在私立寄宿學校如何檢測新冠狀肺炎？
英國私立學校料九月會復課，很多家長會問，校方如何確保校園安全以保障學生健康？學生再聚首一堂，校方將採納什麼措施預防社區爆發新冠狀肺炎？國際學生的家長尤其關心這些問題，因為子女遠在英國，家長未能即時照料，學校是首當其衝的重要角色。
最近英國寄宿學校協會BSA (Boarding Schools’ Association) 推出新冠肺炎疫情的約章《COVID-SAFE Charter》，約章表明會跟從政府指引，包括學生返校安排及校內的社交隔離措施，盡力保障學生健康，協會的會員學校包括Wells Cathedral School、Oakham School等都有採納。
約章要求校內防疫措施相當嚴謹，復課前須徹底清潔校內所有室內空間，包括課室、廚房和宿舍房間，其後每日清潔。校方亦要提供培訓及確保職員了解防疫指引；假如學校教職員確診新冠肺炎、過去兩周曾經接觸確診者或者出現病徵，不可上班或接觸學生；在校內設隔離室，隔離出現病徵的學生；容許師生戴口罩；安排學生、訪客檢查體温；以及確保校內提供充足的洗手液、紙巾和消毒搓手液等。約章亦有要求校方採取措施，防止針對新冠狀肺炎的歧視及欺凌情況。
目前情況來說，14天隔離措施會否繼續延長仍是未知之數。不少國際家長對此都表示擔憂，故多間學校將會為學生進行檢測。為學校設計檢測措施的Mark Taylor向我解釋9月復課時將如何實施：所有老師及學生在第一天復課時都必須接受新冠狀肺炎測試，結果呈陰性的人士才可復課；呈陽性人士則需要進行隔離，直至結果呈陰性才可回校。
為防止有隱性病者，所有學生及校內人員如有出現病徵必須立即隔離及接受測試，24小時內會有結果。此外，任何人與有病徵人士接觸過同樣需要隔離及接受測試，相信這些措施都有效追蹤病源，防止社區爆發。有些學校則會在期中假或學期末時提供全面測試，讓學生獲得健康證明回國。
Mark強調，雖然現在是前所未有的極具挑戰性時間，但我們應保持樂觀展望將來。跟據英國國家統計署專員兼公眾風險教授Sir David Spiegelhalter所指，現時英國有一千萬15歲以下人口，但只有2名新冠狀肺炎死者屬於此年齡層；一千七百萬25歲以下人口中，則有26人死於新冠狀肺炎，而這些死者自身都患有不同程度的疾病。
當然，我們絕對不能輕視新冠狀肺炎為年輕人帶來的健康風險，但我們同時需要認清真實情況，並對九月會實施的校內防疫措施保持信心。我很高興看到英國現時無論是校長、老師、寄宿學校協會，以至一些熱心人士如Mark Taylor都盡心盡力確保學校能安全復課，相信可以增強海外家長的信心。