【Oh爸媽：寄宿學校攻略】為何英國人不用包裝紙巾？
其實這標題有多少content farm成份，因為在包裝紙巾上反映的文化差異並不是英國人獨有的。以我所知，即使是美國、日本等發達國家也很少見到包裝紙巾。不如這樣說，對包裝紙巾有種情意結的應該只有香港人吧。 先搞清楚，英國人雖然少用包裝紙巾，但不代表他們的衛生差。甚至其實他們比我們更注重衛生，連紙巾都有好多種叫法。BBC在年頭的一個節目就簡介了幾種英國人紙巾的叫法，頗為有趣。 最常用的種類，和我們一樣都叫tissue，而我自己覺得更common的其實是napkin（也可以叫serviettes），即是買麥叔叔或者其他快餐，店員都會毫不吝嗇地給你一大疊的那種餐紙。廚房紙叫做kitchen towel（冷知識：早幾天我才知道原來用廚房紙抹乾碗碟是不會留氣味的），洗手間的卷紙則叫做toilet roll或toilet paper。當然不少得女士必備－wipes濕紙巾！ 那麼，back to the topic，為何英國人的紙巾種類和香港一樣的多，卻偏偏不太用包裝紙巾呢？我相信還未有學者對此進行過研究，容我簡陋地分析一下。 其中一大原因，相信是因為英國人太注重衛生。注重衛生反而不帶紙巾？對啊，因為英國人好多時都會自備一條手巾仔嘛！即使到現在，handkerchief都是紳士的象徵，英國人比較傾向自己帶備一條。講究的人會鏽名字的initial，或是買好幾條來襯西裝。手巾的用途大約能夠cover大部分要用到紙巾的情況：抹汗、抹眼鏡、打噴嚏遮咀等。 另一原因，就像是上面所說的，因為napkins到處可見。無論去買麥叔叔還是在西餐廳用餐，都會有napkins或是餐巾。所以一些較尷尬的情況例如呻鼻涕或抹咀，都有這種即用即棄的napkins幫忙，不必出動到手帕。 當然啦，英國不是完全沒有包裝紙巾，只是不太common。如果各位留學生準備出發執野，以下是我Mabel Lucy執gip小貼士：記得帶Tempo！帶多啲都唔怕，就算用唔哂都可以送俾外國同學。Tempo香港賣得貴，帶多幾包去說不定變富豪。 原文作者為英識教育首席顧問Mabel Chan。
【Oh爸媽：寄宿學校攻略】關於監護人，你必須知道的四件事
孩子要遠赴英國展開校園生活，父母感到不捨絕對是人之常情。作為英識升學顧問之一，幾年來累積的經驗亦令我更明白為人父母的各種擔憂。 選擇往英國留學的好處之一，就是校方特別注重學生的安全，並擁有非常完善的制度，從各方面確保學生在生理和心理方面都能適應新生活。然而絕大部分寄宿學校都會要求18歲以下的國際生必須擁有一位英國合法居民擔任監護人(Guardian)。 今次先為大家解答幾條家長常問關於Guardian的問題，希望能釋除大家的疑慮。 監護人有甚麼職責？ 監護人的最大責任，就是負起「代父母」的角色，照顧你子女在學習上和生活上的需要，確保他們學校內外也能得到最好的照料。 首先，當你的孩子抵達英國，監護人便會到機場接送你的孩子。他們亦會在學期開始時跟你的孩子見面，和讓他們熟悉校園附近的情況，盡量減輕他們面對新環境的壓力。若學校舉行家長會，監護人會代替各位父母出席，並確保遠在香港的父母亦能得知子女的學業進度。 另外，監護人亦會在學校長假期為孩子提供住宿，並安排你的子女往返學校的交通。而且學生亦可在週末時按情況選擇在監護人住處留宿。 當然，除了基本的職責以外，監護人亦可在突發情況保障學生的利益。例如若學生不幸意外受傷需要施行手術，監護人擁有法律權力，可代家長簽署手術保證書。 誰能成為監護人？ 基本上，只要年滿25歲、持有英國護照、擁有英國固定地址便可成為監護人。若你有親友或朋友長期居住在英國並且符合以上條件，你可以邀請他們成為你們孩子的監護人。 由於多數英國留學生在英國沒有親友能擔任監護人，因此大部分家長都會選擇信譽好的監護人公司，助他們尋找適合的監護人。監護人公司對於審核監護人有一套嚴格標準，並且會事先進行home visit，評定申請人的居住環境以及他們的性格、背景是否適合。 我一定要為子女安排監護人嗎？ 大部分寄宿學校會要求學生擁有監護人，某些學校更會指定監護人公司，家長應事先了解監護人公司的收費和服務範圍。 我應該怎樣選擇監護人公司？ 不少學校都會跟監護人公司合作，為學生推介合適的監護人。坊間的監護人公司種類繁多，不同公司提供的服務亦不盡相同，某些更能根據你的需要提供個人化服務。 若各位家長真的無從入手，其實可參考AEGIS (the Association for the Education and Guardianship of International Student)認可的40間監護人公司。AEGIS是英國極具權威的獨立機構，專門評核監護人公司，以保障18歲以下國際生的權益。 一些獲AEGIS認證的監護人公司會專門為特定客戶群服務，James-Lee Consultancy 就是其中之一。James-Lee在香港設有專員，非常了解本地家長的需求。另一間獲AEGIS認證的Pippa’s Guardians設有中英翻譯服務，香港家長與英國監護人之間溝通更輕鬆。 綜合眾多條件，我認為選擇監護人最重要還是雙方價值觀互相配合。若監護人能設身處地為你的孩子著想，服務範圍亦符合你的要求，便是最合適的選擇。 網上圖片 作者：Mabel Lucy Facebook: https://www.facebook.com/lucyqna/
【明報升學報】輸在起跑線的喇沙仔
從事教育多年，家長常問我一個問題：「孩子不照我的心意選科，該怎樣說服他？」 現代不少父母都是以愛為名的劊子手，表面是為了子女的學業與前途，實際卻為自己規劃的目標和節奏，將子女打造成一個俗世眼中成功或模範的小孩，或者達成父母生涯規劃的「第二個自己」，於是不惜一切，張牙舞爪，成魔成妖。家長們總會說：「孩子是我的，我知道怎樣的路對他最好！」可惜在父母打造的人工牆、鋪設好的軌道、望子成龍的期望背後，卻是多少孩子成長 的苦悶、傷痛、憤恨、怯懦、掙扎、失望、絕望，甚至是無聲的遊魂野鬼? 這讓我想起在英國讀書時一位來自台灣的同學，他英俊高大，皮膚白皙，醫科畢業後，未當過一天醫生，卻當了十多年病人。他從小喜歡音樂，卻因為祖父、父親、兄長等幾乎全家上下都是名醫，於是被迫走上讀醫之路。諷刺的是，他天生怕血，畢業後患上嚴重的思覺失調，被關在精神病院多年。有次去探望他時，他母親忽然傷感地問我：「如果當初讓他學音樂，他是不是就不會成為病人？」然後，我們的淚都不禁在眼眶湧出來。 禪宗說：「魚在水中游，鳥在青天飛。」如果你迫一條魚去爬樹，就像是龍困淺灘，不能發揮所長；反之，若能「順性開發」，讓鳥兒在自己的領空飛翔，情況就如我在英國的另一位同學吳偉麟（Norman Ung）。 Norman 從小學到中學都讀喇沙，是多少家長眼中贏在起跑線的喇沙仔，可他卻是校內的N無人士，學業上無好成績，運動場上無獎牌，性格無過人之處，是那種平凡得老師叫不出名字的普通學生。而他亦平凡得跟其他中學生一樣，對自己的未來感到徬徨，並未清楚自己的去向。 「我真的很喜歡畫畫，設計令我找回自己，但以我的成績無可能考入港大。」十六歲的 Norman說。 Norman 父母讀書不多，在屋邨經營五金行業，對升學規劃一竅不通，但被 Norman的熱誠感染，最終決定咬緊牙關，放膽一試送他出國讀寄宿學校。結果造就了我和他在英國東部的寄宿名校 Gresham’s 結緣。那裡屬偏遠的鄉郊地方，罕見中國人，我與他湊巧身高一樣、興趣一樣、選修科目一樣、連擇善固執的程度竟也一樣。我們一樣是香港教育制度下的失敗者，同病相憐的我們很快就成為兩肋插刀的挚友。 因此原因，我可說是徹底見證了Norman 轉變的過程，寄宿學校不但讓 Norman 重拾自信，且肯定了其藝術天份。 Norman 在非聯招系統下凱旋而歸，考入他曾經自感遙不可及的香港大學，攻讀建築系碩士。畢業後開設 DEFT 室內設計公司，短期內打響名堂，火速被香港大學垂青，成為香港大學建築系最年青的講師。 其設計以「誠實」聞名，他相信Quietly Brilliant － 即順著物料本身簡單而純粹的紋路去設計，只需要做一個概括的框架，毋須花巧裝飾，然後不著痕跡、慢慢地在日常生活中表達出來，而且經得起時間的考驗。Norman的故事雖然未談得上為創業傳奇，但絕對足夠證明：人如同物料，只要順性地放到對的位置，終可成材。
【明報升學報】人生如棋 落子無悔
軍隊內有個重要的位置叫做sniper，即是狙擊手。一個狙擊手的任務是要潛伏在敵人看不見的地方，利用他的超遠距離長槍保護他的同僚。 有人以為這項任務很容易，因為有瞄準器的話，「幾遠都射得中啦。」 影響命中率的不只眼界，還有狙擊手的呼吸。控制了眼界和呼吸，還有一樣控制不到的，就是風向。要是不理會風向，無論你瞄得有多準，也會失手。 引用這個狙擊手的比喻，打開門口做生意，總有一些像風向一樣不由我們控制的東西。風向都還好，不可控制，但可以預計；做生意要看市場反應，而市場反應既不可控制也不可預計。所以我所謂創業的時候，也沒有想過甚麼市場反應，只是不斷的寫字，希望透過傳媒、透過社交媒體、透過口耳相傳，讓大眾對英國教育有多一點了解。 但當然，做出了口碑，也自然會引來批評。聽得最多的意見是：「既然你講到去英國咁好，即係冇錢去英國嗰啲就聽天由命啦。」 凡事皆有代價，一年付幾萬鎊學費的確不是每個人都能負擔的代價。我相信每個人都會想朝着「不用代價也有最好教育」的烏托邦進發，但在這個烏托邦降臨之前，至少我們要明白以下這個故事帶出的道理。 只是一個很簡單的故事。 從前有個小朋友，讀書成績不佳，因為他有讀寫障礙。小朋友的媽媽是醫生，收入之高不用質疑，但她明白自己的小朋友需要比「普通人」更多的悉心教導，所以她決定辭去高薪厚職，專心教好自己的小朋友。醫生媽媽有很多朋友都勸她不要衝動，因為很多讀寫障礙的個案都不是說有耐性便可改變的，所以辭職不只是犧牲，也是賭博。 萬一付出與收穫不成正比怎麼辦？母愛沒有計算，母愛只有堅持。 聽說這個媽媽哭了很多個晚上，原來教好自己小朋友絕對比想像中吃力。 明明你覺得寫一個字很容易，但他就是照抄都抄錯；明明你以為他今晚記住了，明天默書的時候又是忘得一乾二淨；所謂耐性，就是無論是千萬個「明明」，千噸重的無力感，也咬緊牙關熬過去。 最後這位有讀寫障礙的小朋友，考進了港大醫學院，然後這位媽媽哭得比以前更厲害，這是真真正正犧牲過才會哭得出的眼淚。 這是百分百的真人真事，但我當然不能公開家長的名字。 透過這個故事，我只是想說凡事總有代價，可以是錢，可以是時間，可以是收穫與付出不成正比的煎熬。送一個小朋友去英國唸書，自然也需要家長付出代價；絕對明白不是每個家庭都可以負擔得起，而我也經常因為這種「不公」覺得無能為力。但要是我因為「不是每個人都去得起英國」便停止分享我對英國教育的信念，我認為說不過去。 去英國接受教育的犧牲不只是金錢，還有是語言能力。我9歲去了英國，中文基礎很弱，你沒法想像，我寫一篇這樣長度的文章，需要比平常人犧牲多幾倍時間。 但我認為值得。 正所謂人生如棋，從來冇見過人捉棋係可以一隻棋都唔畀人食都贏得出。 要將人軍，就先要犧牲。
【明報升學報】英國宜居宜學城市【白禮頓篇】
白禮頓（Brighton）位於英格蘭東南部東薩塞克斯郡（East Sussex），是一個擁有30萬人口的海濱城鎮，是英國極受歡迎的渡假勝地。白禮頓曾經是一條小漁村，於18世紀成為皇室成員和貴族的渡假勝地，後來因為蓬勃的旅遊業帶動當地經濟而興旺起來，發展成今天的規模。白禮頓的地理位置鄰近倫敦，車程只需約1小時，格域機場約半小時。當地人大多騎單車或步行穿梭市中心，鐵路系統亦非常方便，只需74分鐘便可到達倫敦（London Bridge）。 目錄 1 購物 2 食 3 住 4 行 5 校網 購物 白禮頓有不少購物街和一個大型購物中心Churchill Square。購物街有North Laine和The Lanes，有很多具特色的小店，例如服裝店、古董商店、玩具店和文具店。Churchill Square：位於市中心的大型購物中心，有78間商舖和餐廳，百貨公司有Debenhams，時裝品牌有Next、River Island、Urban Outfitters和Zara等等。商場還有Apple Store、家品店、LEGO等等。 食 白禮頓有多國美食，因為近海的緣故，有很多即叫即製的海鮮餐廳。西式的有：創新英國菜、法國菜、希臘菜、意大利菜和海鮮燒烤等等。富有特色的中東菜，例如黎巴嫩菜、土耳其菜和摩洛哥美食也值得一試。亞洲的有日式、中式、越南菜和泰國菜可選擇。市中心有不少超級市場，例如Sainsbury’s、Morrisons、Iceland、Tesco、Aldi、Waitrose、Coop，買餸煮飯絕對不成問題。白禮頓亦有不少日本、韓國超市和中超，例如Yum Yum Oriental Market、Fortune Supermarket、18 Grocery等等，貨品種類繁多，零食、鹽油醬料、白米、冷凍食品也有。 住 根據英國房地產網Zoopla最新的數據，白禮頓的平均樓價是£424,551，升幅2.61%。白禮頓被喻為全英國最美麗的海濱城市，是英國房價較昂貴的地區之一。正因為當地氣候溫和，文化多元，又是英國熱門的旅遊景點和渡假勝地，吸引不少年輕人居住。加上大部分房屋也座擁英倫海峽的海景，需求較大，房屋的價格亦較高。白禮頓在衣食住行各方面的物價比倫敦便宜，但因為長年多遊客的關係，物價比英國其他城市高一點，在英國來說算是較高消費的城市。由於白禮頓到倫敦只須約一小時車程，不少在當地居住的人每天往來倫敦工作。 喜歡藝術表演的人，不容錯過白禮頓每年五月舉行的Brighton Festival和Brighton Fringe（白禮頓藝穗節）。Brighton Festival是一年一度的大型藝術季，包含各類音樂、戲劇、舞蹈、馬戲表演、視覺藝術等活動，吸引來自世界各地的藝術愛好者參加盛事。另一大藝術季白禮頓藝穗節在每年六月舉行，多達1000個藝術活動，例如歌舞表演、喜劇、舞蹈、劇場、音樂、文學及工作坊等等。 行 白禮頓有很多景點，例如博物館、畫廊、宮殿和海灘等等。最有名的景點莫過於英皇閣（Royal Pavilion），是由英皇佐治四世（George IV）興建的豪華宮殿。宮殿位於白禮頓的市中心，外觀受印度伊斯蘭建築風格影響，有點似泰姬陵。至於內部設計就以中國風為主，粉紅色搭粉綠色，有龍鳳的擺設，極具異國風情，別具一格。英皇閣亦設有Brighton Museum & Art Gallery，展出古埃及時代的文物、20世紀的畫作和服裝，供當地人免費參觀。白禮頓碼頭（Brighton Palace Pier）是位於海邊的遊樂設施，有過山車、海盜船、碰碰車等機動遊戲，又有遊戲機中心，有點似冒險樂園，加上觀景台和餐廳，很受遊客歡迎，亦經常出現在電視和電影之中。British Airways i360 Viewing Tower 是當地位於沙灘的地標，由設計倫敦眼的名建築師事務所Marks Barfield設計。觀光塔能夠360度旋轉，並能夠同時接待過百位乘客，觀賞英倫海峽的美景。白禮頓玩具和模型博物館（Brighton Toy and Model Museum）收藏了英國和歐洲二十世紀的玩具和模型，是少數以玩具為主題的博物館。Sea Life Brighton 位於白禮頓海灘，於1872年開幕，是世界上歷史最悠久的水族館，展出超過100種海洋生物。海灘亦有很多酒吧、餐廳和彩色小屋，很有渡假氣氛。 校網 […]
【明報升學報】英國宜居宜學城市【曼徹斯特篇】
曼徹斯特（Manchester）位於英國西北部，是英國第二大人口的城市，近280萬人居住，僅次於倫敦。曼徹斯特以倉庫眾多聞名世界，又名「倉庫城市」。早於古羅馬時代曼徹斯特已經有人聚居，曾經是運輸樞紐、又是紡織和棉織品的貿易中心，19世紀的棉花和紡織交易已經達到世界總交易量的80%。自十八世紀工業革命，曼徹斯特成為工業城市和分銷中心，很多倉庫也設置在此。世界上第一條客運鐵路就是連接利物浦和曼徹斯特兩個工業城市，在1830年通車，極具劃時代意義。雖然二戰後的曼徹斯特工業開始式微，但市政府積極轉型，蛻變成為創意產業之都，是歐洲發展最快速的科技城市。 目錄 1 地理 2 購物 3 食 4 住 5 工作 6 行 7 娛樂 8 校網 地理 曼徹斯特乃英格蘭北部重要的交通樞紐，鐵路網絡完善。搭火車到鄰近城市如利物浦（Liverpool）只需40分鐘、錫菲（Sheffield）約50分鐘、列斯（Leeds）約55分鐘、約克（York）約80分鐘、伯明翰 （Birmingham）約90分鐘、倫敦（Euston）大約兩個半小時，最快132分鐘。如果由市中心駕車前往曼徹斯特機場大約30分鐘內。 購物 曼徹斯特作為英格蘭北部的大城市，有很多購物商場，品牌應有盡有。曼徹斯特有3個主要購物商場：The Trafford Centre、Manchester Arndale和Quayside MediaCity。 The Trafford Centre：位於大曼徹斯特地區特拉福德（Trafford）的大型購物中心，是英國第三大的購物商場，有143間商舖和近50間餐廳，規模非常大，極受當地人歡迎。商場裝潢華麗，有很多金碧輝煌的雕像，仿如羅馬皇宮。百貨公司有Debenhams、John Lewis、Marks and Spencer、Primark和Selfridges。時裝品牌有AllSaints、New Look、Next、Reiss、River Island、Superdry、Ted Baker、North Face、Tommy Hilfiger和 Zara等等。商場還有Apple Store、家品店、LEGO、戲院Odeon和水族館SEA LIFE等等。 Manchester Arndale：位於市中心的大型商場，是英國第七大的購物商場，有數十年歷史，經歷過幾次大翻新，現採用玻璃天幕設計。商場一共有195間商舖和餐廳，例如超市Aldi、運動品牌Foot Locker、高級百貨Harvey Nichols、時裝品牌Paul Smith、Uniqlo、Urban Outfitters、一鎊店Poundland、家品店Wilko和餐廳。 Quayside MediaCity：位於Salford MediaCity的購物商場，是曼徹斯特唯一一間Outlet，有點似東涌的東薈城。商場一共有42間商舖，品牌全年低至三折，包括美容化妝品、Clarks、GAP、Marks and Spencer、Molton Brown、Next、西裝、玩具等等。商場還有戲院Vue和22間餐廳，例如意大利菜Bella Italia、炸魚薯條連鎖店Harry Ramsden’s、燒烤Harvester Salad & Grill、Marco’s New York Italian、Nando’s、Pizza Express等等，方便MediaCity附近的住客。 食 […]
【明報升學報】Grammar School學位搶手 網上模擬考試掌握強弱項
每次提及英國頂尖公校State Grammar（文法學校），我總少不免提及學位有多搶手，皆因全英國只有163間文法學校，學位供不應求，校方收生時自然有條件「挑剔」，擇優而取。以Kent（肯特郡）為例，只有升中試排名前10至15%的學生，才達到申請入學的門檻。偏偏升中試的考試範圍包括香港學生較少接觸的邏輯推理，想取得好成績，就只能未雨綢繆，包括透過模擬考試了解自己的水平，盡早調整。 ▲Colchester Royal Grammar School 與英識教育合作了一段時間的網上學習平台Atom Learning，最近參照英國入學評估模式，推出模擬升中試，幫助學生熟悉考試內容，並學習管理應試壓力。試後不只提供分數，另會有詳盡報告分析強弱項，透過於英國本地學生的真實數據比較，令學生和家長更準確地掌握升中試的指標。有意升讀Grammar School，或者不肯定自己能力是否符合頂尖公校入學要求的學生，不妨考慮參與模擬考試，知己知彼。 這裡提到的升中試俗稱「11+ test」，意思是英國小學生在剛升讀Year 6時應考的選拔試。「11+」並非全國統一考試，各地區或學校的考試範圍和採用的試題各異，例如Kent採用GL試題，Birmingham則採用CEM試題，如果已有心儀學校，最好早些查看相關要求。 GL和CEM的試題框架雖有不同，共通點是着重邏輯思維能力，以GL為例，考試涵蓋英語、數學、文字推理（Verbal reasoning）和非文字推理（Non-verbal reasoning）。考題的難度通常會循序漸進，部份題目難度略高，以分辨出能力最優秀的學生。一般來說，我會建議在Year 3開始準備升中試，以學習英語生字以及訓練邏輯思維能力為主。升上Year 5之後，則要開始更有系統的訓練。 Atom Learning的模擬考試將在4月舉行，學生在家網上應考，不必擔心受到疫情影響。假如對升學規劃仍有疑慮，英識將於5月初舉辦Grammar School收生要求網上座談會，曾報考模疑試的學生和家長可免費參加，詳情留意英識教育稍後的公佈。
【明報升學報】如何界定校風好與壞？ 見微知著 從校政、師生關係判斷校風
由9月開始，踏入報讀英國寄宿學校的高峯期，英識教育同事和我分別與家長傾談時，總會被問到一些類似的問題，例如幾歲開始去英國讀書最好、如何選擇校風好的學校等等。解答問題前，我們首先要界定何謂「校風純樸」，正如我們讚小朋友乖，其實每個人對「乖」的定義都不同，有人看重有禮貌、聽話，有人覺得年年考第一才算乖。校風同樣不能一概而論，切忌盲目聽信旁人意見，最好自己花時間了解、判斷。 每間學校網站列出的ethos都相差無幾，要分辨一間學校的教育理念，除了看marketing傾向只談優點的文字，我會建議參考學校在不同範疇的政策，例如會不會「放棄」所謂「壞學生」，或者成績不夠好的學生。以下與大家分享兩個比較特別的例子，大家便會明白我為何會說見微知著。 英國人熱愛社交、喜歡small talk，家長或許都有心理準備，子女在英國很難避免出席會飲酒的場合，但在學校飲酒是否等於「壞」？Christ Hospital School出名校風嚴，連午飯時間都要求學生步操到食堂(dining room)，自然不會放任學生無節制地飲酒。校方竟然有policy要求高年級sixth form學生家長簽署「飲酒同意書」，列明學校在哪些場合會提供少量酒精給高年級學生，徵詢家長是否同意學校的做法。 其實學校這樣問，大部份家長都會同意，不是同意學生必須要飲酒，而是同意學校的教學方針，教導高年級學生be a responsible drinker，將來升大學，以至出社會工作，也不致在社交場合飲醉酒大失儀態。同樣值得一讚的是，校方不會事事控制高年級學生，而是尊重他們已是成年人，會有自己的想法，因此，我認識的Christ Hospital畢業生大多十分自律，比許多同齡的香港學生成熟，也比一些尖子更懂社交。 另一樣能夠體現校風好壞的就是師生關係。英國社會以至教育界均十分注重community的概念，重視一個人會不會對身處的community付出，盡能力回饋社會、學校等。這方面不得不讚揚Oxford International College（OIC），雖然在大部份人眼中，OIC是一間國際學生佔多數的預科書院，談不上英國傳統教育，但OIC學生的歸屬感十分強，每年報讀大學的UCAS截止前，該校的師生都會緊張地聚集common room，如同學習研討會般，與舊生一起「食住pizza」分享過來人經驗，幫助Year 13學生報UCAS。 Oxford International College 恕我長氣，如果你問我如何選校，我一定不會只看排行榜。選校最重要選校風，成績可以靠補習追回來，但寄宿經驗、人生歷練等，不能用數字衡量。讀完幾年書，畢業後成長為一個怎樣的人，比考獲多少支「火箭」的影響更加深遠，因此，我會建議家長和學生多花時間真正了解一間學校。
【明報升學報】【2021年英國入學攻略】選擇困難症？預科生宜衡量成績選科
對即將在英國升讀Sixth Form（預科）的同學而言，選對科目與選對學校一樣重要。學校一般在報名時，已經會問學生打算在A-Level抑或IB選讀哪些科目，正如香港學生在中四時要選擇DSE的選修科一樣。不時有家長向我訴苦，不知應該怎樣選擇，到底應該選GCSE最高分的科目、按興趣選科，抑或跟隨心儀大學學系的收生要求？我十分理解這種七上八落的心情，皆因我當年在英國求學時，也走過不少冤枉路，以下簡略整理出一些經驗和心得，希望能幫助大家理清思緒。 最基本的考慮是自己以往成績的強項和弱項，原因很簡單，公開試成績直接影響你能否考入心儀大學，選讀自己擅長的科目，自然較得心應手，更有信心達到入學門檻，例如在GCSE的數學、科學考到好成績，或者考試一時失手但自問底子好，Sixth Form不妨考慮專攻數理。 這裡要提醒大家一點，GCSE和A-Level的難易程度可以差很遠，過往不少學生在A-Level時「敗」在數學科。我當年便有類似經驗，因為在GCSE的數學科和Combined Science考獲A*，於是滿有信心地在A-Level選修Further Maths，讀到後來卻發現自己對數學的興趣不大，結果中途「drop科」。 除了衡量自己的成績，還要留意目標大學或學科的入學要求，避免因「報漏」一科，而與心儀學系失諸交臂。例如我曾想過做建築師，預科便要選修物理、數學、Further Maths和Fine Arts。至於想讀醫科，生物、化學和數學則是基本要求。 假如考慮了以上兩點，仍然沒有頭緒，可以嘗試了解心儀學校的政策。部份學校例如Concord College，會制定選科「餐單」，學生報名時需在指定的學科組合之間選擇，選定之後，學校便會安排這些科目的入學考試。另外一些學校則有相對彈性的「自選餐單」，讓學生在A、B、C、D欄目內各選一科。注意部份規模較細的學校未必有足夠資源，假如你選擇的科目太偏門，收生不足，有機會不開班，屆時便要另選其他學科。 值得一提的是，近年愈來愈多英國A-Level學生修習延展項目課程（Extended Project Qualification，EPQ），簡而言之，就是自行選擇一個課題做研究，較常見是寫論文，亦有人會組織活動，概念近似IB課程的extended essay。EPQ雖然只被算作0.5個A-Level科目，卻是一些頂尖英國大學用來分辨高材生的其中一個因素，可以說良好的EPQ表現能幫助學生報大學時「加分」。A-Level學生一般應考3至4個科目，部份學校如Epsom College，會安排學生在3個AL科目以外，再修習EPQ。 另一種類似模式則似Norwich School，學生在3個AL科目之外，再有Personal Development，旨在鼓勵學生多參與community service等課餘活動。 正如剛才提到，我選科時也不是「一擊即中」，不只預科時曾經「Drop科」，選大學同樣三心兩意，曾經想做建築師，大學一年級卻跑去讀LLB，後來又轉系到經濟學，碩士專讀政治經濟，直至現在我仍有繼續進修，最近便報讀了倫敦政治經濟學院（LSE）的網上課程。我把自己略為迂迴的求學之路攤在大家眼前，其實只想說明一點，即使同學現在未找到方向，並不要緊，待你們累積更多經驗，自然找到適合自己的路。
【明報升學報】報讀Grammar School必考 「11+」選拔試涵蓋英數邏輯
最近和大家介紹過英國的公立文法學校（Grammar School），Grammar School擇優而取，不能單靠派位，而是必須通過「11+」考試，才達到入學的基本門檻。 那麼「11+」是怎樣的考試呢？簡而言之，它是小學生在剛升讀Year 6時應考的選拔試，由於並非全國統一考試，各地區或學校的考試範圍和採用的試題各異，主要涵蓋英語、數學、邏輯思維（non-verbal reasoning）和語言邏輯（verbal reasoning）。考題難度通常會循序漸進，包括一些難度略高的題目，以分辨出能力最優秀的學生。 心儀中學考核要求有別 網上速查一目了然 想知道心儀中學的考核要求，除了瀏覽個別學校官網，亦可在「11 Plus Guide」網站按地區查詢（https://www.11plusguide.com/exam-papers-books-grammar-school-region/）。以Birmingham為例，八間同區學校採用相同的CEM考卷，測試學生的邏輯思維；但在Devon，各學校的要求就有分別，部份學校只考英語及數學，部份則考核邏輯思維、語言邏輯及數理（Numerical Reasoning）。 各校考試時間不一 報名前須留意 除了題目不同，舉辦考試的時間亦因學校而異。一般而言，有意參加考試的學生需在Year 5的7月報名，考試一般在同年9月，即Year 6剛開學時舉行。Grammar School會在10月報讀英國中學的截止日期前公佈初步成績。留意「11+」必須透過英國的小學報名，不能在港應考，家長和學生要提早規劃。如希望於升中時入讀Grammar School，最遲Year 5便要赴英留學。 Atom Learning 在香港也可練習11+ 對大部份香港學生而言，邏輯思維的考核或許比較陌生，「11 Plus Guide」網站另有提供免費模擬考卷[4]，有意為子女報讀的Grammar School的家長不妨善用資源，讓子女熟悉考試模式。家長也能從中觀察子女的能力是否達到要求，及早找出弱點，勤加練習。此外，最近進軍香港、英國私校廣泛應用的網上學習平台Atom Learning，亦有為9歲以上的學生提供「11+」練習，如想了解更多Atom Learning的註冊及優惠詳情，可聯絡英識教育。 最後提醒大家一點，Grammar School的學位僧多粥少，選拔試合格並不等於穩入Grammar School，校方會按成績收生。