【教育王國】【英國升學】在菲臘親王的影子裏長大 培養意志與魄力
愛丁堡公爵菲臘親王逝世，我們英國寄宿學校的一代最不能忘記的，是他的偉岸的背影。 在寄宿學校讀書，要參與The Duke of Edinburgh’s Award 。由菲臘親王本人一九五六年創立，一個為英國年輕人培養意志和魄力的計劃。 菲臘親王曾經在皇家海軍服役，參與第二次世界大戰，並在一九四五年八月來到香港，出席夏慤上將對日軍宣降儀式。那時他還沒有結婚，但怎樣做一個男人，已經在他思想中成型。 「愛丁保公爵獎」鼓勵青少年發展絕處逢生的自救才能，共分四章：志願工作（volunteering )、體能（physical )、技能（skills)、拓展（expedition )。課程要求嚴格：必須做六個月的志願工作，然後在體能和技能兩章中選一章，同是六個月，而「開拓」〔Expedition〕需承接三個月。 這套男性體能、意志、教育的自助餐，志願工作有如社工，扶貧濟老，培養愛心，只是頭盤。體能和技能方是主菜。至於最後的野外開拓，有如國家地理雜誌的內容，過了這一關，就成就了人生仰望星空的滿眼燦爛。 在英國讀書，寄宿學校的教師會指導你怎樣在Menu裡挑選最合適你的課程。英國皇家海陸空三軍，都與愛丁堡獎勵計劃合作。將兵役、旅行、體部、環保這四大人生課的精神，融匯在中學五年的教育裡，令一個男孩Boy找到了他的Manhood。 就像孫悟空，經歷九九八十一難，去西天修成了正果。愛丁堡公爵崇尚希臘式的施巴達教育，他雖然沒有讀過西遊記〔我相信〕，但他認為每一個男子若生於安逸，心裡總有一個捱不得苦嬌生慣養的唐三藏。 唐僧雖然對學問很忠誠，也一片善心，沒有孫悟空的軍事精神，去不了西天也成不了佛。菲臘親王對自己的兒子查理斯自小嚴酷要求，要他成長得像一個男人。據說查理斯不堪折磨，對父親龐大的紀律要求，終身留下陰影。 英國皇室除了女皇，身後還有菲臘親王這支定海神針。我一直不知道愛丁保公爵的宗旨和意義，直到我自己用苦行的四肢，淬勵的體魄，隨學校的外展隊，遠征英格蘭北部連接蘇格蘭邊境的山區（Peak District），學搭帳幕、生火、勘探地形、繪地圖，每人要有領袖才能，但同時也有團體合作精神。 不過成為領軍之前，要先做好一個兵。愛丁保公爵的外展計劃，是將軍官和士兵的角色合二為一，完成之後，才明白如何能同時二合一的造就孫悟空的勇武與唐三藏的斯文。 有一次，我們幾個同學辛勤出征，慶祝成果，一起坐在郊野一條脆弱的欄杆上拍照，豈知欄杆斷裂，我們向後跌倒。欄杆後長滿了荊棘樹叢，背脊傷痕累累，而且荊棘有微毒，負傷之後滿身痕癢。 有同學懂得急救，用手電筒翻查手冊，發現可以摘下附近的樹葉，以唾沫混和塗抹傷口。忙亂了一陣，我們救活了自己。雖然那天晚上，我脫下上衣，鬼仔同學Julian，用他的口水塗抹樹葉，在我的背上揩抹，在月光下，我發現他淺淺地笑著，眼光流露著一股女性的溫柔。I didn’t get the message ，可能是因為愛丁堡公爵的陽剛氣場掩蓋了一切。 愛丁堡公爵教會了我們甚麼叫忍耐、堅毅，在艱辛的環境裡絕不放棄。天將降大任於斯人，必先勞其肋骨、餓其體膚。孔子春秋時代的六藝：禮、射、樂、御、書、數，愛丁堡公爵的真知灼見原來與兩千年前的中國人相通。 他不只是查理斯的父親、威廉王子的祖父：也是全英國寄宿學校的一位精神上的父親。每一個港女，如果將來覓得由英國寄宿學校回來的一個如意郎君，覺得他好Man，很擔當，很有受保護感，當你萬分滿意，在慶祝結婚20周年的時候，切記要飲水思源，告訴自己：原來我嫁給的是A fraction of Prince Philip，我擁有一小股（I own a small share of ) 英女皇。
【教育王國】【海外升學】港媽豪擲七十萬開補習社 英國中小學生要「雞精班」？
港媽瘋狂投資移民英國，而且一片愛心，為保障仔女在英國享受一個教育健康正常的未來，這一點人人都理解，很感動。港爸港媽去到英國，孟母三遷，也要搵到一份對口的職業。香港做開醫生，即使月入過球，去到英國要重新考牌，收入可能只得十分一，痛苦也令人同情。 中國婦女辛勤工作，任勞任怨，更是舉世讚頌的美德。不過，報載有港媽去到英國「創業」而妙想天下，豪擲七十萬開補習社，就令人耳目一新。 初初以為是為了香港仔女去了那邊，怕成績趕不上而開補習班。原來不是。有天才港媽痛感於英國小朋友的數學差，悲天憫人，發現據說到A Level還未識唸乘數表，於是發現「商機」，也順便回饋前宗主國，增進英港兩地教育文化交流，決定開補習班，融入英國社會主流，幫小朋友補數理。 不過，創業之前，似乎應做一點Market Research。英國教育風行全球三百年，如果有吸引香港父母家長的重大優點，一定係英國教育個整體制度。如果寄宿學校的英國學生，數學還落後過第三世界的唐氏綜合症兒童，請問劍橋的數學系為何全球最難考入？排名十大的Warwick，數學系為何是歐洲排名第一？ 如果英國的中學教育，有補習數學的市場潛力，十年前早已經由移民英國的中國貴婦大媽幾個人夾錢，做到上支付寶，又何來會輪到港太太，最近一個月才有此天才發現？ 三歲要開始讀奧數班、七歲要攞獎、十二歲要做到Andy Loo，十五歲培養成迷你林作，然後年年考試科科A**，入埋牛津攞獎學金，畢業後娶英國小姐或威廉王子的公主？對不起，這套「香港娛樂版明星港媽」的價值觀系列，不是英國家長追求的那杯茶。 在「創業」之前不妨想一想：如果英國的中小學生需要開補習雞精班的話，你以為年年去英國寄宿學校回港渡假的香港小朋友，會個個紅光滿面、身心愉快，個個說英國讀書Enjoy過香港十倍？ 如果因香港這邊有補習學校虐待式狂操，去了英國還逃避不了日補夜補的中國式教育魔掌，而讀寄宿學校還要花錢另請英國補習天王來同你兒子的腦力智商「Upgrade」，那麼幾十萬一年的學費收來做什麼？ 不如花七十萬開一個普通話補習班，希望仔女將來進入Oxbridge之後，能夠與校園氾濫的中國內地紅二代孫女孫仔溝通，促進政治局人際關係網，比在英國開補習班為小朋友操奧數更為實際。 七十萬港幣不是小數目，在英蘭格南部英法海峽邊的修咸頓可以買到一個兩房公寓，而且擁有無敵海景。 若有這份多餘錢，港媽又想工作鍛煉身體兼打發時間，我強烈建議用這七十萬買一間Chinese Takeaway，每天早晨六點起身刨薯或拆雞肉，做到上市的機會，遠遠高於開補習社、成為英國港媽補習天王而在七十歲那年獲得英女王辦法OBE更為實際。
【教育王國】本地國際學校教學模式？「做她的學生是多麼的幸福」
來找我報學校的所有 German Swiss 學生當中，真是想不起有任何一個是令人失望的。對本地的國際學校不太熟悉，但經常都聽人說這可能是全香港最好的學校，所以真的很好奇，這家學校是怎樣調教小孩子的。 適逢最近有朋友的孩子入讀了 German Swiss 的幼稚園，除了恭喜他之餘（因為都可以直升到中學），也不得不問他一句，究竟這學校好在哪裏？ 他給我看了一段老師跟小朋友說故事的短片，故事書的名字是 Pete the Cat。看著老師無論是聲線和語氣都好像一個卡通片配音員的專業，已經知道做她的學生是多麼的幸福。然後聽完她講故事，連我自己都動容起來。 Pete the Cat 就是講一隻貓著住一對全新白色鞋，唔小心踩到唔同嘅生果整污糟對鞋，都完全冇唔開心。踩到士多啤梨，就唱幾句 I love my red shoes；踩到藍莓，就唱幾句 I love my blue shoes。 什麼顏色都踩過之後，老師說，no matter what you step in… KEEP WALKING ALONG AND SINGING YOUR SONG BECAUSE IT’S ALL GOOD. 莫說是小朋友，大人有時候都未必明白這個道理。 但每一片美麗的花瓣，都是由一顆種子開始的。
【教育王國】Man-Up訓練？查理斯王儲地獄母校錄
有沒有看過著名英國電視劇集 The Crown，亦即「英女皇」？其中有一集：英女皇與皇夫與香港住半山的中產父母一樣，曾經為將兒子查理斯送進哪一家寄宿學校而生過激烈的爭論。 如果是華語片，這種場面怎可以做電影題材？但請留意劇中的人物性格和對白就明白為甚麼查理斯皇子讀中學的選擇，而不是華語清裝宮廷戲皇帝選妃可以成為電視劇題材。 皇夫菲臘亦即查理斯王子的希臘血統父親，主張將查理斯送往自己小時讀過的歌頓斯坦中學〔Gordonstoun〕。這間學校當年以紀律嚴謹、近乎軍訓的風格著名，而且校中容許一定程度的《欺凌》，以及宿舍設備簡陋，如將房間裡的溫度和三餐食物調較到飢寒交逼和僅僅夠吃的臨界線，目的是讓男生學習怎樣Man Up。 劇集中菲臘親王角色對着正在被皇宮中隨從們照顧食早餐的查理斯說：In order to grow up properly, you need to get away from all these nonsense, would you like me to tell you a secret? This is not the real world! Man-Up即是「男子漢教育」，未必是香港父母的那杯茶。查理斯長大後回憶：他父親堅持要送他去這間學校，令他留下少年痛苦回憶。經驗在地獄與監獄之間，覺得有一條邊界線，一國一制，到底那邊像監獄，那邊像地獄，在蘇格蘭的冬天陰冷的夜間，小查理斯睡在床上，窗戶全部無法關閉，寒冷的雨點打進來，與淚水混在一起，再也說不清。 英女皇本來希望將查理斯送進伊頓公學。伊頓離溫莎皇宮很近，便於照顧。天下間所有媽咪的愛心都是一樣的，都想子女留在身邊越近越好。然而皇夫二話不說卻主張親自駕駛飛機將查理斯送去蘇格蘭的歌頓斯坦。兩夫婦吵了一場，英女皇沒有辦法，雖然她的肖像印在英國的鈔票上，卻要出嫁從夫。 事實證明查理斯的性格無論怎樣Man Up，也無法跟他父親一樣。性格是天生的，時辰八字如果性格是五行中的水，所謂柔情似水，就與火位出生的剛烈相比不可能勉強。查理斯大半生都顯得優柔寡斷，他不可能成為一名軍人。直到今日，他九十多歲的父親雖然老朽，但在我眼中還比查理斯看上去威嚴。 查理斯在那家學校遭到欺淩，有說曾經被室友同學脫光衣服，關在一隻鐵籠裡，放在戶外。如果在清朝，這幾個同學一早被凌遲處死，連同學校的校長、訓導主任、教師，一律問斬。不過歌頓斯坦的校長和社監完全若無其事，裝作看不見。到底是蘇格蘭與英格蘭有世仇，憎恨自己的女皇瑪麗，被伊利沙伯砍了頭，曲線報仇，還是寄宿學校當年的《教導》本來是這樣子，到今日我還不能百分百肯定。 將就子女的性格，選擇一間風格相似的寄宿學校，永遠是正確的。 菲臘親王為查理斯王子當年作的選擇對不對就算我這個升學專家也不敢作評論，但事實此後英女皇還將皇室五個子女送往這家名校，因此說這學校在某方面與伊頓齊名或甚至在其之上，也有一定的論點。 介紹一家寄宿學校很少像講鬼古一樣。查理斯母校的故事，我很早就想寫，但怕嚇跑許多家長。現在終於敢說，因為病毒當前，學校也可以Online，即使報讀這間學校，最多也是遭到網絡欺凌而已，沒有可能被脫光衣服關在鐵籠，因為仔仔就在香港家裏的書房，媽咪就近睇住。 冷靜，Just teasing you，不需要立即收回申請，雖然劇集中學校創辦人兼校長 Kurt Hahn 對着查理斯及菲臘親王說：Things have changed a little since […]
【教育王國】二零二零年全英最佳私立學校排名 升讀英國學校要點揀？
病毒尚未爆發的那幾年，九月和十月是英國大學和寄宿學校派代表來香港辦展銷會的超級旺季。每年英識教育與英國文化協會book各大酒店Banquet Room之爭已成習慣，一張長枱敬奉咖啡或茶，各設攤位，會見前來詢問、表情焦慮的家長。英國教育家都非常含蓄，他們來到香港，當然知道二十年前這個城市脫離了英國管治，也脫離了英聯邦，為何還有那麼多家長和學生心懷前宗主祖家，大家心照不宣。 今年英國寄宿學校向香港招生被逼改為Online 。我的工作照樣忙碌，只是少了一些訂酒店跟進租場的手續。去年經我們轉介去英國的「舒特拉的名單」多達九百 。預計二零二一年九月入學那一年，肯定過千。 幾家私立學校 Independent School 如 Brighton College和 Tonbridge School，因名列前茅，受港人歡迎，已截止招收。但有眾多我認為不遑多讓的傳統寄宿學校如Abingdon、Repton、Oundle、Fettes、Uppingham、Dulwich 等百多所，注重英式全面教育，還有學額，在聖誕前可以找到好學校的，不必擔心。 英國的中學排名向來是困擾香港家長的一大問題。他們看排名，最主要是看那家中學有幾多學生的百分比讀得到牛津劍橋。 但是你若手持BNO移民英國，帶同子女，這樣的偏見要暫時放下。跟據英國GCSE考試當局和教育專家，二零一零年全英最佳私立學校排名：第一是倫敦的聖保羅女校、第二是倫敦西敏寺學校（Westminster School）、第三仍然不是伊頓，而是一家叫做Wycombe Abbey的寄宿學校、排名第四，你會開始心寒，因為香港沒有人聽說過，叫做Guildford High School For Girls。第五家才輪到正式的聖保羅中學。第六家叫做北倫敦聯合書院中學（North London Collegiate School）。第七名叫Godolphin Latyimer School、第八是倫敦南倫溫南頓的英皇書院中學（King’s College School）、第九是在馬場城市Ascot的聖瑪利中學（St Mary School），至於第十則是倫敦金融城男校（City of London School for Boys）。 這張英國本地最佳私校名單在網絡查得到。因為一切以學校學生Alevel取得A和A*的百分比為標準。譬如排名第一的聖保羅女校取得A和A*科目，全國佔百分比最高，共九十九點六。 這張名單不理會有幾多中學生升上牛津劍橋，而是以另一個標準。因為對於英國人，讀牛津劍橋不是必然的英國夢。讀倫敦大學、愛丁堡大學、愛丁堡大學、Warwick和Bristol，不會比牛津劍橋差。 至於曼徹斯特，也有一家Manchester Grammar School，在這張名單排名三十五。 讀中學不一定只見到牛津劍橋的校門。中學的幾年有很多長大後難忘的細節：宿舍之間的體育比賽、社監夜話、去英國海軍的實習週末、老師帶領去藝術館講解名畫、邀請英國奧運劍戟金牌來考演講、去地盤參觀目睹怎樣建造一間房屋。這一切都與牛津劍橋的學額無關，而與一個孩子童年和少年成長記憶的色彩有關，和一個人將來的品格有關，而鑄定了他一生善良幸福的世界觀。 正如五百年來全球傑出人物排名，可以以Steve Jobs 為首、Bill Gate 第二、李嘉誠第三、馬化騰第四。但是還有另一張是愛因斯坦、德蘭修女、達賴喇嘛、甘地。至於昂山素姬，也曾經一度上榜，但現在被踢出了名單。 月有陰晴圓缺嘛。
【教育王國】面對被欺凌 移民專家：相信我，一切只是過渡
由於肺炎在英國傳播，英國社會各階層對中國人惡感增加，這是不可否認的事實。但英國人的歧視比美國人精細。英國人連美國人也歧視，包括美國缺乏教育的白人在城市的商場向中國人大聲講粗口斥責。雖然牛津街出現過新加坡華人學生遭到英國白人毆打，但英國人視為國恥，不是痛恨毆打華裔學生的那兩個英國白人，而且憎厭他們過紛直率的欺淩方式敗壞了英國文化。 在今年九月復課的寄宿學校，不論Online還是回校上課，學校對華人學生中的欺淩事件，令人不無擔心地，或許會與社會氣氛一樣有一點點增長。 發生這種現象，港媽愛子心切，覺得一年幾十萬元學費，當然要向校方投訴。不過，英國的寄宿學校宗旨，面對欺淩是教育成長的一部份；因為學童如何在成長過程中，以成熟智慧的態度自行應付bully而不需要勞師動眾哭哭啼啼找校長出面解決調停，更是英國寄宿學校的核心精神。 因此若大家今年在英國寄宿學校遭到欺淩，例如打欖球時被外國小朋友刻意衝撞、上歷史課時講到現代中國史遭到英國教師面帶冷笑，兩眼看著你，強調那時有一個名詞叫做「東亞病夫」（而班中有兩三個白人同學這時發生一陣低聲的哄笑），宿舍裡被人聲稱你做「Chinaman」，千萬不要以為可以去校長室投訴，然後預期校長在下周的周會裡，像包青天一樣一拍升堂木，點名欺淩你的那幾個外國小朋友予以痛斥，替你出一口氣。 英國的寄宿學校校長教師不會這樣做，原因不是種族歧視，也不是不知道昂貴的學費一分錢一分貨。他們只是相信：孩子一定要知道，即使走出此校校門、進入牛津劍橋，將在畢業後走出社會，隨時也會被人欺淩。 牛津校友林作在香港獨立特行，只是做他喜歡做的事，穿他認為心水的西裝，不也是因為他曾經擁有過港姐女友，或者不無引起眼紅嫉妒地遭到網民大規模欺淩？ 我認識阿Joe，不敢說與他很熟，因為我沒有讀過牛津。但是Joe Lam面對網絡欺淩時的冷靜與不屈很令我佩服。因為這就是哈羅公學、邱吉爾校友的那一家貴族學校教會的第一課。 大人物如邱吉爾在國會中也一度遭到欺淩。他們認為他是廢老，黃金時間已經過去，在下議院冷嘲熱諷，但後來怎樣？沒有了邱吉爾，英國陷入了Darkest Hour，慘遭希特勒欺淩，直到他們請出這位他們一度欺淩過的政治家出山為止。 最近我為了幫助家長，提供BNO加英國寄宿學校的綜合顧問服務，拉埋城中某才子，推銷了一些可靠的樓盤。助人為快樂之本，我希望家長孩子在英國找到好歸宿，推銷時相當落力，但想不到引致香港一批經紀商，向英國發展財團集體指名道姓投訴。我也慘遭欺淩。 當然行有行規，有時我不慎撈了過界，尤其當今行行都難搵食的寒冬。正如林作和麥明詩牛津劍橋畢業，一度投身娛樂圈，火速上位，也被視為撈過界。 但是拜託，請這些經紀若有不滿，不要事事抱英國人的大腿投訴。大家都想香港人有一個幸福的歸宿，正如我們也幫助了大家，令經紀朋友見客時也借過我的膊頭說：這個盤Samuel推銷之後很紅，他自己也買了幾個？ 歡迎互相借膊，賺錢其次，良心最重要。這兩個星期，遭到某種程度的欺淩，但我沒有放在心上。 Samuel雖然譯名撒姆耳，但耶穌十二門徒之一，Samuel畢竟不是聖人。Samuel沒有因此而患上抑鬱症或要找心理醫生。希望香港各行業的人，都賦予寬容的空間，大難臨頭不要互相踐踏。 至於那一點點欺淩引起的不快，請相信我，對於在英國讀寄宿學校的香港仔，一切只是過渡，有如青春期，你照鏡時一度不太快樂的那幾顆暗瘡。
【教育王國】讀國際學校就不懂講中文變「竹昇妹」？
前兩篇文章先後為大家解構了如何選擇香港的英式國際學校，哪一間銜接英國寄宿學校最好。好多家長都擔心子女入讀國際學校後，變成把中文講成半咸半淡的「竹昇仔」、「竹昇妹」，因此學校對中文課程投放的資源都很重要。 Harrow的中文課程時數上稍低，一、二年級每兩星期上8小時，三年級至五年級更減至每兩星期6小時中文堂，一年級只用簡體字授課、二年級至五年級則用簡體或繁體中文，分開母語及非母語為中文兩班上課，按程度設計課程。 Shrewsbury的中文課程則分為三個階段，基礎課程為期兩年、中級課程則為期4年，最後高級課程將幫助學生提高使中文的流暢程度及對文化的認識。課程主要採用簡體字及普通話作教學語言及教材，而一向用繁體字及廣東話的學生會另外獲支援，功課及考試等都可以簡繁並用。Malvern在教學時數上稍勝，每天都會有以簡體及普通話為教學語言的中文課程，學生按程度分班，口語較高程度學生會在寫作及文學方面增補。 而Wycombe Abbey在中國語言及文化程課亦明顯投放大量資源，目標令學生達到較高程度中文水平。每星期都至少有7堂中文課，以普通話及簡體中文教學，同時讓學生通過書法及課外閱讀等活動學習繁體字。教學資源多樣化，來自新加坡、台灣、內地及香港，不同母語學生亦會分開學習。看過部份課本，程度確不淺易，校長更笑稱有家長說其中文課程比本地傳統名校更深奧。而校內五名中文教師，包括副校長在內，都在內地接受專業訓練。在中文課程資源上，Wycombe Abbey 明顯較重視，不怕子女將來在香港或大灣區無法發展。 但有得必有失。Harrow、Shrewsbury、Malvern等都在港註冊為國際學校，按規定國際學生對本地學生比例需至少為7：3。Harrow有寄宿，故外籍生尤其多；Shrewsbury國際生對本地生則為8：2比例，Malvern更達到9：1比例。校內國際學生多，自然營造出英語環境，對小朋友英語會話有幫助。相比之下，Wycombe Abbey在港註冊為私立學校，沒有錄取國際生的限制，外籍學生比較少，而且對中文課程投放較多資源，對一些希望子女長期處於英語環境的家長來說可能較不吸引。話雖如此，上次參觀校園時見到即使是香港學生，他們之間溝通仍是全英語，家長毋須太憂慮。
【教育王國】香港哪一間國際學校銜接英國寄宿學校最好？
近日政治氛圍，加上BNO平權議題熱熾中，現在家長最經常問香港哪一間國際學校銜接英國寄宿學校最好？香港家長最常聽到的有Kellett、ESF，採用英式學制，小學加中學一條龍。而在英國本土，大部分寄宿學生同樣有小學、中學部，但只提供小學教育，不設中學部的Stand Alone Prep School亦為數不少，學生畢業後銜接另一間中學一點也不陌生。近年不少英國學校來港開國際學校，當中Shrewsbury及Wycombe Abbey 就是香港版的Stand Alone Prep School。正因如此，這些學校毋須花盡唇舌只為留學生升讀原校，而是提供更多支援及先導計劃，為學生好好部署升讀英國的寄宿學校。 這些學校都以英國國家課程（UK National Curriculum）為教學基礎，Wycombe Abbey School Hong Kong更是全港唯一一間要求所有學生考獲升中入學試CE（Common Entrance examination）成績的國際學校。雖然大部分寄宿學校都已採用我常提及的全英統一入學試UKiset，但CE仍是部分著名私立學校會採用的升中入學試，通常較頂尖的小學才會安排學生報考，升中目標多是伊頓及哈羅公學等名校。Wycombe Abbey採用的教學模式及學制承襲英國本校，專門培訓學生報考CE，加上與英國本校、其他名校如Marlborough College等都有緊密連繫，學生如果將來想報讀最頂尖的私立寄宿學校，Wycombe Abbey是不錯的天梯。 Stand Alone Prep School優勢是專注培訓年齡較小的學生，是小學教育的專家，但同時正因如此，校舍規模比一般國際學校小。提及位於港島田灣的Wycombe Abbey，好多家長第一時間會話：「商場改建嗰間？」，「商場改建」聽起來很神祕，會令人好奇會否不像學校。我早前親身參觀校園，驚喜地完全看不出「商場」的痕跡：中庭的室內運動場設計開揚透光，更設有攀石牆；美術室外設露台，陽光普照日子學生可在戶外作畫，更放滿由學生種植的植物；isteam課室設3D 及雷射打印等設備，更有機械人興趣班，學生可以學習編碼控制機械人。走廊滿佈學生的畫作，可看出學校很鼓勵學生創作。但缺乏戶外活動空間是Wycombe Abbey的一大弊處，由於是私人企業發展，該校只有單棟校舍，而戶外活動範圍只有向政府租借的球場，以及8月底才落成的天台花園及跑步徑。相反，其他國際學校如Shrewsbury、Harrow及Malvern都由政府批地，校舍範圍非常大，資源亦較多，大草地與天台花園的確相形見彰。 當然，說到底即使是英國私校的品牌，香港分校總予人「A貨」感覺，如香港哈羅國際與英國哈羅，無論在文化、師資、舊生網絡等方面都有相差，英國引以為傲的寄宿文化亦非香港可以複製過來，但純粹以一所本地學校看，這些英式品牌的國際學校表現都非常優異，是為子女鋪路到英國升學不錯的選擇。 現在因為疫情家長們無法飛到英國參觀寄宿學校，我非常建議如家長考慮讓子女先在本地就讀英國學制，可趁機帶同子女參觀本地的英式學校，親身感受學校的學習氣氛。接下來的文章，我會繼續為大家從師資、中文課程支援及入學門檻等方面解構更多本地英式學校。
【教育王國】非牛津不嫁、非劍橋不娶
朋友有一對孖仔，日前電話來報喜。他說其中一個已經考到牛津，今年第一個學期雖然隔離，但已經光宗耀祖。 至於另一個呢？我識趣地沒有問。但我為那個極可能沒有考入牛津劍橋的孖生兄弟感到難過。 有香港父母近年送子女去英國升學有巨大的心理壓力，以為英國除了牛津劍橋，其他一概不是大學，包著名的倫大。 正如在廣東道買慣Prada、Chanel、Gucci，其中產品一概看不上眼，連ZARA也認為不是服裝。 從何時年月開始，變成這個樣子？搞到第一志願牛津考不上，第二志願Bath、第三志願愛丁堡紛紛爭著錄取，這個高材生也幾乎要坐簷篷，或者幫襯神經科醫生開抗抑鬱藥。 Come on，去英國讀大學，不是這樣恐怖吧。因為太多闊太尤其大陸土豪父母傳來的好消息：他們的子女竟然都紛紛進了牛劍。於是除卻巫山不是雲、除卻張國榮周潤發不是男，當這個世界舉目四周除了黃曉明和胡歌，沒有一個男人揀得落手做老公，那麼你叫大陸兩三億適婚女子，是否紛紛要去跳長江，而將三峽水壩的水平面高五十公呎？ 英國本地學生極大多數不稀罕去牛劍。因為還有很多名校，例如蘇格蘭的愛丁堡醫科極為出色。若是讀工程，英格蘭西部的巴斯大學 〔University Of Bath〕如果取錄你兒子讀IT，第一年有一個STEM Foundation，我甚至會建議放棄牛津給你兒子的那個Offer。 為甚麼你受到子女非入牛劍不可的壓力？因為那兩家大學，特別是劍橋，近年推行一項社會工程〔Social Engineering〕，為確保種族性別平等、照顧弱勢族群、多元大愛包容，至少劍橋每年私下要將高達七成的學額，優先讓給政府學校的畢業生。 據我所知，英國排名極前的幾家寄宿學校名校，沒有幾多個收到牛劍的Offer，比起五年前，至少是大幅下跌。 因此英國的寄宿名校，近年私下校長教師告訴自己人的白人學生：如果你是真精英天才，倒不如Avoid牛橋，試試聖安德魯、愛丁堡、杜倫 〔Durham〕，這三家成為取錄英國白人精英學生的大熱門。 甚至離倫敦1小時火車的Surrey University也很好。我認識香港至少三個執業律師，三十歲即月入六位數字，就是這一家畢業。 因此，當你見到牛劍的學生會近月更熱衷與美國的BLM合流，聲稱要推倒校園幾座石像，包括提供獎學金、被指為奴隸主的探險家羅德時〔Sir Cecil Rhodes〕，你就明白為何牛津劍橋——當然你應該試——若一試不第，亦如雞肋，棄之無可惜。 甚至為何不試試在英格蘭北部的蘭卡士打？不要以為Lancaster是九龍塘蘭開夏道的名字。這家大學地處風景空闊的山區〔Peak District〕，歷史悠久，六百年前爆發過一場名字非長浪漫的「薔薇戰爭」。 蘭卡士打和約克兩大皇族，分別以紅玫瑰和白玫瑰為記，最後紅玫瑰的蘭卡士打家族戰勝，開創了都鐸皇朝，亦即享利八世的祖先。 香港有所謂黃藍之爭，六百年前英國也有過紅白之戰。蘭卡士打是紅玫瑰皇族的故鄉，歷史比牛津劍橋早一百年。 不，你的程度當然未至於鄙視牛津劍橋、請你也不希罕程度，我的善意規勸是：進不了那兩家，不妨做一個快樂的阿Q。 畢竟在九龍塘，牛津道和劍橋道的豪宅，不會貴過對衡道（Durham Road）和蘭開夏道，雖然雅息士道（Essex Road ）多時鐘酒店。 英國人百年前開發九龍塘，已經高瞻遠矚地給了大家許多密碼貼士。
【教育王國】全香港的第一中學是?
文憑試歷史科試題引起的軒然大波，短短一星期間轟爆了我的 inbox。很多向我查詢的家長，甚至不是公司本身的客戶，而他們的小朋友大多只有六至八歲。查詢的內容五花八門，不過大致的共同重點是：「如果我唔捨得咁早送佢哋去外國，喺香港應該讀住邊間先？」 這個問題，無論從什麼角度思考，都不會有正確答案。第一，我沒有讀過香港所有學校；第二；我不認識香港所有學校的學生；第三，每個小孩子都是獨一無二的，怎可能有一家學校迎合得了每個人的長與短？ 雖然沒有一個答案可以滿足到「應該讀住邊間先」這個問題，但既然坊間每年都有什麼中學龍虎榜，我覺得就著這些似是而非的排名準則，再加上我對某些傳統名校學生的觀察，還是可以得出說兩句盡量中肯的意見。 有人說，皇仁是香港第一。 來到我們公司的學生，幾乎什麼學校都有，就是沒有皇仁，所以實在連說一兩句的基礎也沒有。但環看今天香港的政商界名人，出自皇仁的倒真不少。純以拔尖或歷屆狀元數字計算，皇仁就算不是第一，也絕對可以納入三甲。 有人說，女拔是香港第一。 無論是正在就讀還是已經畢業的，見過和認識的女拔人肯定過百，公司其中一位得力員工便是女拔出品。不論是運動還是音樂，女拔學生不單總有一兩樣「興趣」是發展得不錯的，而她們往往是，要麼不做，要做就可以做到最「精」的地步。面試時候的表現，她們的水準相當穩定，對答如流，頭頭是道。說到這麼好，也少不免見過一些「非典型」的女拔學生；可能壓力太大，有些學生就是比較 reserved，但可以 open up 起來的時候，她們其實也是相當出色，just that they are bright in not the usual DGS way。 有人說，漢基是香港第一。 如果城中巨富的後代讀什麼學校是一個參考指標的話，漢基 (Chinese International School) 肯定是實至名歸的第一。你想得出的香港超級家族都是漢基粉絲，包括兩家姓李的和兩家姓郭的後人。當然，名人也投一票，總有點成績做得出來。他們每年的 IB 成績，不是第一便是第二；要是公開試成績是一個排名榜的唯一準則，漢基這個第一自然實至名歸。 有人說，德瑞是香港第一。 德瑞 (German Swiss International School) 之所以出名，原因有三。第一，學位長期緊張，幼稚園只收二十人，是頂級國際學校幼稚園之中最少的。去到中學入學，考入學試的盛況更是驚人。第二，有錢都入唔到。有不少本身是讀本地名牌小學或是名牌私立的學生，去到中學都會想轉讀漢基或是德瑞，但管你是誰家皇親國戚，德瑞也不會賣帳，因為他們只收有實力的學生。第三，就是因為收生嚴格，IB 成績能夠與漢基匹敵的，就只有 GSIS。每年可以入讀世界十大名牌大學的畢業生百份比，德瑞更是幾乎年年第一，大概有 20% 至 25%。根據這個排名，第二三四的通常都是 CIS、HKIS 或聖保羅男女。 說了這麼多排名，在下簡單說說自己的意見——五個字——我不信排名。 我不信排名，因為我只信「有承擔」、我只信「批判思維」、我只信「正向的價值觀」、我只信「面向世界的視野」、我只信「專注地做好一件事的熱情」。我相信的這些，在很多人身上都能體現出來，但在他們的 CV 裏頭，未必一定會看見「名牌」的痕跡。