【教育王國】停課影響DSE成績，仍能升讀英國頂尖大學？英大學將放寬取錄要求
停課對各個年級的學生都造成影響，對於今年報考DSE的同學更是影響深遠。今年的特殊情況下，香港學生升讀英國頂尖大學的機會有變數嗎？ 受新冠肺炎疫情影響，香港學生已停課多月，DSE亦取消中國語文科及英國語文科口試。加上自去年6月起本港爆發大規模社會運動，不少有意赴英升讀大學的港生擔心成績不如理想，影響大學取錄結果。 幸而英國頂尖大學聯盟羅素大學集團（The Russell Group）旗下多間大學透露：將酌情取錄香港DSE學生，詳情如下： 英文科最低門檻由全部試卷「細分」需達4級，降至只需總分達4級，亦毋須另考IELTS。 最佳3科成績破例將中文科計算入內。 個別學生「預測成績」（Predicted Grade）只有「443」已獲有條件取錄，有別以往至少「444」要求 有升學中心引述英國大學消息指，預料今年入學的國際學生人數將下跌3至5成，甚至有大學料大跌8成，放寬取錄條件相信能吸引大批港生報讀。 DSE雖然於7月中旬才放榜，但現時港生已可憑學校「預測成績」預先報讀英國的大學。有鑑於DSE取消口試部分，有英國大學考慮以IELTS成績取替。University of Shefield 的收生總監Liz Carlile表示，校方明白疫情令全球學生學習受到影響，故會為成績未能符合錄取條件的學生提供彈性處理。有羅素集團旗下的學校代表透露，留意到香港學生自去年6月起先後受社會運動及疫情影響，DSE成績或未如理想，故將酌情取錄港生，最低取錄條件只需英文科總分達4級，豁免口試要求及毋須另考IELTS，為今年考生提供多條出路。另外，選修科成績要求亦有放寬。英識教育升學顧問Clarice表示，有學生以「443」的預測成績取得University of Shefield語文系有條件取錄，亦有學生以「332」獲Newcastle University及The University of Liverpool 的城市規劃及設計系有條件取錄，有別以往一貫需要至少「444」的取錄要求。她指今年JUPAS延至8月13日才放榜，建議學生若怕未能獲本地大學取錄，應提早報考英國大學作兩手準備。 有英國大學透露，疫情影響下預料今年入學的國際學生將大跌3至5成，而全英率先公佈新學年第一學期將大班網上授課及面對面小組教學並存的University of Manchester 更預料減8成國際學生。Clarice指相信當中大部分為中國大陸學生，因為大陸的IELTS考試持續取消，令學生更難申請留學簽證，減低赴英升學意欲。
【教育王國】IB考試取消、英國公開試取消，學生何去何從？
英國寄宿學校中港學生大逃亡，加上首相約翰遜的群體免疫政策失效，學生關閉，宣佈今年的公開試取消。 一旦取消考試，全英國中學生普天同慶。父母看見既然封校，子女在家要面對至少兩個月的禁閉，當然會在附近的超級市場多買幾包火腿、麵包、廁紙。青少年在發育期間吃得多，英國的超市三兩天之間，食物架上清了倉，就是這個原因。 今年英國中小學全國免試，大學不能關閉一年，等學生明年補考。因此二○二○年度進入大學的一批，將會成為特別標籤的一群。 他們沒有經過A-Level或IB正式評核，只能由各間學校的校師以「預測成績」（Predicted Grade）或Mock Exam 成績交給大學參考。 這樣一來，寄宿學校的學生佔盡便宜。因為資源充足，小班教學，老師對班上每一個學生行為能力，比一班三十五個學生的政府學校更為了解。 於是今年入大學的寄宿學校學生，既不必考試，就要倚賴老師的印象和感覺。譬如，今年一窩瘋趕回香港，在家居隔離時逃走放IG的同學仔，千萬不要以為既可提早放假又不必考試，雙重著數。生殺大權在老師手上，寄宿學校本身就是達爾文主義的訓練場，老師會怎樣看你？ 此外，最大的危機，是英國的大學將會無法判斷來自中國或香港的中學畢業生，不經過英國的GCE和國際IB評核，憑這些文化背景差異的地方，他們自己的學校開出的成績表，到底有幾多真確的學歷保障？ 不只在英國，IB文憑也決定取消了，香港若免試DSE，也面臨同樣問題。沒有了公開試的統一評核，靠班主任和校內各科目教師的評分鬆章與否定生死，許多同學仔一定後悔：如果三個月前預先知道會有這樣一場離奇的武漢病毒大爆發，不是預先發憤讀書，不是預先想辦法擦靚班主任和各科目老師的鞋，不是教你後悔稱呼教化學的那個女教師「肥橙」。而是預先提醒自己在家中網上上堂時要更為專心，突出表現。因為大學要求的並不是Objective的教師評分，而是要確確實實的證據back up，舉證責任在於你。 今年的學生不必公開試，過了四年大學畢業，僱主會不會認為這年度的畢業生缺乏品質監控〔QC〕，不會熱衷僱用？這一點就是四年後的事了，如果四年後英國和這個世界還需要畢業證書的話。
【教育王國】英國寄宿學校的菜單
由於亞洲人和俄羅斯的大力捧場，英國寄宿學校雖然失去了帝國版圖，但對於第三世界有強勁經濟能力的家長和智商超群的優質學生，依然擁有無窮無盡的吸引力。 好的寄宿學校，是Outstanding，而不一定是Glamorous。英國寄宿學校不只是一盤教育生意，更是一套獨特的教育文化，培養帝國時代可以陪威爾斯王子打馬球之後過幾天又遠征非洲殺獵食人族建設文明的知識精英武士。 不過今日英帝國已不復存在，英國部份寄宿學校對於新的市場需求，供應方式和風格也有所調整，有所變，也有所不變。 有所變的地方，是遷就一些亞洲富裕家庭，對於飯堂膳食質素，大大提高。包括中國人極為重視飲食，家長看見英國寄宿學校得在冬天只提供麥片和兩塊發硬的麵包，經常質疑每年交幾十萬學費是否化算。英國校方也沒有時間向太多愛子心切的消費者解釋「天將降大任於斯人也」那套教育哲學，校長以前會很婉轉地告訴家長：我們英國寄宿學校的文化是從小培養孩子面對艱辛的逆境，如果不接受我們的宗旨，可以不來。英國的校長現在不會這樣說了，而改為採取顧客永遠是對的商業態度，面對市場民意，將寄宿學校的膳食加入美食。可能十年之內或會有幾家名校還定期供應鮑魚、魚翅、生蠔，以免餓親寶寶，但我以專業角度認為， 一家好的寄宿學校，為子女建立內在的性格，多於照顧體內的腸胃。腸胃是人體器官的一部份，不要忘記，還有大腦，還有一顆心。 許多寄宿學校宿舍也開始裝修，吸引中港家長。因為當越來越多的家長在寄宿學校附近的小鎮購置豪宅或一座莊園，而且申請三名印傭菲傭、兩個啹喀領取工作證來英國做園丁，寄宿學校自然也應該調適配合，裝修校舍，以免與顧客相比太過寒酸。 因為亞洲有錢的家長相信，提供一個豪華的讀書環境，會令小朋友溫習更為專心，讀書更能用腦。我曾經遇過幾位上門的媽咪，一開口就問寄宿學校的宿舍夏天有沒有冷氣、冬天的暖氣是否足夠，以及有沒有杯麵宵夜提供學生，並指定杯麵要日本東京大阪直接入口的那幾隻牌子，而不是味精配料特別強勁購自香港的7-11。我曾經嘗試含蓄地解釋：中文成語有一句叫做十年寒窗，書生古代勤力讀書，不叫做十年暖氣、十年絲棉被、十年杯麵宵夜，你認為古人的智慧是否適用於今日呢？事實上許多優秀的寄宿學校，宿舍條件仍然處於第二次世界大戰的艱苦時期，床和書桌都留有二百年以上的裂縫，暖氣系統據說也相當古老。包括伊頓，出過多位英國首相，卻沒有出過一個香港特首或政務官。 寄宿學校的學費收得貴，是否在衣食方面應該提供豪華享受？可能太多香港家長當子女留學英國如同報名參加旅行團。旅行團收貴一點，當然guarantee你每個城市五星大酒店和商務艙機位。不過送子女入寄宿學校，學費往往不能反映消費市場的一些理所當然的原則。 因為學費的價格，英文叫做price ；教育的價值觀，英文叫做values。我知道這兩個英文字，反映在中文翻譯裏，對於香港人或中國富豪會產生頗大的混淆和困擾。我們開英識教育留學顧問，就是為家長提供一個整體的學校評估意見系統，不同的寄宿學校，有不同的風格，需要因應香港不同的學生， 作出最好的配對。 學校的物質環境，只是其中一個環節，心知是最不重要的環節。至少眼光不如放長遠一些，如果有兩個選擇： A，寄宿學校會將貴子弟餓得皮黃骨瘦，但有辦法令他入讀劍橋； B，寄宿學校膳食加入魚翅和蝦餃燒賣，但只可能接駁英國排名一百以外的大學，請問家長會選A還是B？ 最重要是囝囝讀得開心。而他對於開心的定義，請相信我，一定不包括寄宿學校canteen那張菜單有沒有大愛包容雲吞麵和仔仔在香港最喜歡去幫襯的旺角魚蛋。
【教育王國】竟然有員工自願OT「跑數」？
有一種公司文化，叫做「跑數」。 跑呀跑呀跑，賺呀賺呀賺，爽呀爽呀爽。 發過誓，如果有一天，這種文化在我公司出現，我會叫股東立刻重選一位 CEO，因為我肯定會退位讓賢，免得累死公司。 絕對不是說我不緊張錢，也正正是我在乎錢，才更不會容許自己做一個「淨係要同事跑數」嘅老細，因為這是巨大的企業危機。 每個老闆都喜歡賺錢，甚至乎每個員工都喜歡賺錢。 既然跑數是為賺錢，而賺錢又可帶來士氣，跑數的文化又有甚麼不妥？ 用「錢」作為文化，當然沒有不妥，簡單直接，唔使用腦。賺錢的時候，全公司自不然是歌舞昇平；你戴金撈我戴伯爵，大家攬頭攬頸，好不溫馨。 好景的時候，大家都會聚首一堂，但好景不常，亦即是英文那句「when the music stops」的時候，大家又怎樣？別開玩笑了，當初加入公司，就是為了錢，如今沒有錢，還留下來幹甚麼？ 「文化」兩個字，對一家年輕的公司來說，是不二的生存之道。所謂文化，就是一個像你手機中那個operating system 一樣；同事的發揮、目標、喜怒哀樂，都是跟著一個統一的 operating system 走。 全世界最看重企業文化的地方，可能是美國的 Silicon Valley。一個小小的 Silicon Valley，既有Facebook、Google、Snapchat，也有還是處於非常幼嫩階段的 start up。為甚麼 Silicon Valley 如此看重文化？因為一家巨型企業需要文化，一家 start up 更更更需要文化。 大公司需要良好的企業文化，用以挽留人才；小公司需要良好的企業文化，用以吸納人才。 那些來自 Stanford 或 UC Berkeley 的優秀畢業生，大把前途，如果你不是 Google 或 Facebook，為甚麼人家要跑過來跟你這個小小的 start up 捱世界？選擇跟隨一家年輕的公司「作賤」自己，就是為了一個夢想和學習機會。看一家公司可以給予甚麼夢想和學習機會，就是看一家公司有怎樣的一個企業文化。 經過兩星期的不眠不休，我們的兩個 school fair 順利完成。已經辛苦咗咁耐，回一回氣好正常，但同事竟然選擇從 school fair 的場地回到公司繼續搏命，我直情羞愧到說不出口。 出嘅人工又唔係高，平時 tea time 又淨係有份落單唔會埋單，人哋公司過時過節點都送一個半個月餅畀同事啦，但我唔只冇餅派，仲要唔記得畀同事早放（強調係唔記得）。做老細做到咁，都仲可以有一班同事自動波 […]
【教育王國】留學生至愛 英國三大必食連鎖餐廳！
英國出名叫「劣食天堂」，皆因市面上太多暗黑料理，求其入一間餐廳食飯分分鐘中伏。 英國讀書嗰陣掛住日本野，去YO！ Sushi食壽司點知難食到嘔，連日本同學都話難以接受，但竟然隔離既鬼佬仲食到好滋味。眾????尋「它」千百度，為的就是搵一間不需要花大錢又可以享受美食的餐廳，今次和大家介紹三間英國留學生必食既連鎖餐廳！ 1. Wetherspoons Wetherspoons是英國連鎖pub，價格親民，食物水凖高。價格未必平過小鎮的local pub，但最重要係去邊間Wetherspoons都一樣咁滋味。營業時間長，大城市如倫敦通常朝7晚11，weekend更營業至凌晨。去完旅行返到英國夜晚晚，當大部分餐廳都已經閂門，仲可以去Wetherspoons食返個late dinner。 900間分店遍佈全英，幾乎每個大城小鎮總有一間。藍、白色的碟是Wetherspoons的標誌，£5大大份English Breakfast，連lunch和dinner都係£10就搞掂，當中又以steak和ribs最好食。 Wetherspoons 還會推出每日不同的deal，例如星期二的Steak Club，Fish Friday和Sunday Brunch等等。大部分主菜都會配搭洋蔥圈、炸薯條，店內亦有大量mayonnaise, ketchup, HP sauce任你自由配搭。加兩三鎊仲可以買杯啤酒嘆下，和一大班朋友聚會或睇波都得，認真方便。 有趣的是，老闆Tim Martin之所以用Wetherspoons命名酒館，原來Wetherspoons是當年一位曾經責備Martin無可能出人頭地的老師。無知的小孩一晚長大，他努力打併，創造出驚人的飲食王國，更把旗下的pub也以這位老師來命名，為人津津樂道。 https://www.jdwetherspoon.com 2. Nando’s 黎到英國，留學生一定要試Nando’s。這間來自南非的葡式烤雞餐廳大受英國人歡迎，在英國有超過300間分店，滋味程度不輸香港的譚仔。當你食fish and chips和pub food食到厭，就可以去Nando’s食雞轉換下口味。Nando’s以半自助形式運作，和pub一樣是先找一張枱，記住枱號，自己去cashier落單，然後店員便會把食物送來。無論Half Chicken，混合各種辣味的Wing Roulette，Chicken Thighs抑或Wraps，一樣滋味無窮。烤至皮脆肉香的雞肉，配番幾份小食，例如香滑的creamy mash，香辣的米飯、香脆的蒜蓉包和脆卜卜的薯條，就perfect池啦。唔駛£3就可以叫bottomless的汽水，可樂七喜任你飲到飽。至於辣度就有唔辣、微辣（又分檸檬香草和芒果青檸）、中辣、大辣和特辣。如果嫌唔夠味道，仲可以加幾枝無得彈的peri peri sauce，自行調味，正！ 值得一提的是：Nando’s設有會員制，只要儲夠Nando’s card既chillies就可以再換雞食，記得落單既時候出示會員卡。 https://www.nandos.co.uk 3. Domino’s 英國留學生其中一個集體回憶就係瘋狂食Domino’s Pizza！你可能會問，英國有Pizza Hut，又有Pizza Express，點解個個都咁鐘意食Domino’s呢？Domino’s堪稱英國國民美食，在英國極受歡迎。留學生只要於網上點餐就有專人送到宿舍或家中，非常便捷。Domino’s的pizza極多芝士，非常足料，令人越食越上癮。Domino’s還經常推出買一送一的優惠，無論開party抑或是學校的學會舉辦活動也會order Domino’s食。除了Pizza，就連小食和Ben & Jerry’s雪糕都有得食。只要有garlic dip，就連pizza的餅皮都可以輕鬆KO！ https://www.dominos.co.uk/
【教育王國】ADHD＝蠢？】兩個ADHD小朋友的故事
女同事OT，我又例牌遲走，恰巧一起離開公司。為了避免同????無言的尷尬，我關閘的時候已經在腦裏尋找話題。 醒起曾經在街上撞過她兩次，兩次也是拖着一個小男孩，於是走入升降機後便說：「其實撞過你兩次，見過你小朋友，好得意呀，佢叫咩名？」 不可思議的事就在下一秒鐘發生了。 先是雙眼發紅，然後一手蓋着嘴巴，整個人不停發抖。對，我沒看錯，她哭了。 腦海頓時一片空白，根本想不到該說甚麼。 「對唔住，」她冷靜了一點，「我冇嘢，希望冇嚇親你。」 莫說是老細，就算作為一個普通朋友，也應該想知道有沒有甚麼事可以幫忙。????門打開之前，我鼓起勇氣說：「不如車你返屋企？」 車上的沉默只維持了幾分鐘。「如果有咩幫到手，隨便開聲。」 她的回覆在我意料之外：「嗰個小朋友唔係我個仔，係我家姐個同事個仔。」 我沒有即時反應，因為關係有點複雜。如果沒有聽錯，即是那個小朋友跟我的同事沒有血緣關係。 「頭先我喊，係因為我覺得呢個小朋友好慘。」 這個小朋友（就叫他明仔吧）的父母不喜歡他，是親生的，但就是不喜歡。不喜歡到甚麼地步？沒有暴力，但父母會與另外兩個女兒，即是明仔的兩個妹妹，一起「欺負」他。說他笨，說他蠢，說他連b和d兩個簡單的英文字母都不會分辨。 「明仔一啲都唔蠢」同事說，「我send佢畫嗰啲畫畀你睇就知。」 同事第一次見明仔的時候，才真正相信一對親生父母是可以如何對待自己的兒子。她覺得明仔很可憐，所以便跟明仔的父母提議：「明仔好得意，如果我可以一個禮拜帶佢出去玩一次就好喇。」父母異口同聲的答案是，「求之不得」。 之後由一個禮拜一次變成兩次，再由玩兩日變成住兩日。 「你真係好照顧明仔，」我望着前面的東區走廊說。 「因為佢真係好乖，同埋我唔想佢成日食藥。」 她所說的「藥」，是父母給明仔的。醫生說明仔有ADHD（注意力不足過動症），建議他服藥，父母便照着做。「嗰啲藥食到明仔癡癡呆呆，根本越食越衰。」 如何判斷一個小朋友有沒有ADHD，在甚麼情況下應該為他「開藥」，絕對不是我想討論的範圍，因為我不是專家。 但我想藉着明仔的遭遇，帶出一個我從一位英國教育家聽過的故事。 從前有個叫做Gillian的小女孩，上課時經常坐不定，老師向父母轉告，認為她有learning disorder，建議帶小女孩看看專家。 面見專家的時候，父母說Gillian經常不交功課，而且在課堂上坐不定影響了其他同學。 整個面見過程中，Gillian的雙手壓在大腿下，不發一言。 之後專家說：「明白的，現在可以讓Gillian獨處一會兒嗎？我們先出去一下。」 眾人離開房間之前，專家扭開收音機，整個房間隨即充滿着音樂。Gillian父母和專家離開房間後，從門外悄悄觀察，發現Gillian的身體隨着音樂自然地開始擺動，而且非常享受。「她沒有病，」專家在父母的耳邊說，「她是個舞蹈家。」 這個Gillian便是Gillian Lynee，一位舉世知名的choreographer（排舞師）。百老匯歷史中最受歡迎的兩部歌舞劇Cats和the Phantom of the Opera便是她的得意之作，讓她名利雙收。 去年Gillian Lynee不幸去世，享年92歲。 有人說，好在當年還沒有人「發明」ADHD這東西，不然她的「後來」可能便是在「治療」ADHD的藥物中度過，百老匯也就少了一個如此的傳奇。 人類是多元化的群體，所以才能製造出無限的可能性，但我們偏偏要用一個「中英數叻先至叫做叻」的單一方法去決定哪個小朋友是「聰明」哪個是「蠢」。 多可笑。 蠢的從來不是小朋友，而是我們的教育制度。
【教育王國】英國留學生買衫攻略—瘋狂大血拼
唔少第一次去英國讀書既學生都會臨出發前將行李塞到滿一滿，明既，係人都想將香港所有衫褲鞋襪帶哂去英國。但其實英國唔少廉價既連鎖時裝店，減起價既時候分分鐘平過食餐飯，即睇買衫攻略，mark低sale season，到時就可以瘋狂shopping！ 1. Primark Primark是一間來自愛爾蘭的平價服裝零售公司，全英有174間分店，在英國隨處可見。開學前有時間第一件事就係行Primark，基本上床上用品到衫褲鞋襪都一應俱全，最緊要係又平又靚！£2一條毛巾，£5一條短褲，£10一對鞋，庶渣價錢燒鵝味道，去邊度搵？ https://www.primark.com/en/homepage 2. Topshop/ Topman 極受英國年輕人歡迎的英國品牌，價格適中，衣服品質不錯，設計特別，着起人都fashionable啲！順帶一提，Topshop有唔少極受女仔歡迎既毛毛拖，仲有一系列卡通人物既底衫底褲。倫敦牛津街的商店是全英最大的一間，經常推出半價優惠。Topshop的Click and Collect服務亦非常方便，只要在網上付款後，可以跟據取貨日期到門市自行取貨。 https://www.topshop.comhttps://www.topman.com 3. ASOS ASOS即係As Seen On Screen，是英國最大的服裝網購銷售商，為顧客提供一站式的網購體驗。ASOS有自己的自家品牌，亦有賣各大流行品牌，如Nike和Superdry等等。雖然ASOS沒有實體店，但售後服務有保證，可以把不合適的貨品於郵局免費退回，手續相當簡單。 https://www.asos.com 4. AllSaints AllSaints可以話係英國潮牌，修身剪裁非常適合亞洲人，加上黑白灰三種經典色 系的配撘，令人愛不釋手。店鋪有濃厚的工業風格，服裝帶一點gothic風格，簡約得黎盡顯型格，AllSaints的皮䄛堪稱一絕。 https://www.allsaints.com 5. Muji, Uniqlo 兩間都係香港人至like既日本時裝品牌，分店主要散佈倫敦，曼城和牛津亦有分店。如果想喺英國買日系風格既衫，不妨趁減價既時候睇睇有無平野。 https://www.muji.com/uk/https://www.uniqlo.com/uk/en/home 6. H&M, Zara 兩者皆為國際知名服裝品牌，在這裏特別推介的原因是因為他們經常劈價，價格比香港便宜一大截，還有不少歐洲獨家的款式，£10一件裇衫都無問題。
【教育王國】英國留學的黃金時機（四）國際大學一年級課程 International Year One
與基礎課程有異曲同工之妙的，是大學自己開辦的國際大學一年級課程 International Year One，或稱為文憑課程Diploma。 這類獨立課程，資歷只由學校自己認證，因此不會獲國際或英國其他院校認可。以往多叫作Diploma，今日之所以被稱作International Year One，原因一是Diploma一名略嫌似次等課程，改稱International Year One則馬上令整件事正統堂煌起來，更加開胃。其次新名稱確實也較準確，大眾可以更容易顧名思義，明白同學修讀完畢課程，就可以直升大學第二年了。 對於某些同學而言，國際大學一年級課程是留學英國很好的途徑，我認為它尤其適合在公開試失手了、一方面入不到香港的大學，另一方面英國大學的取錄又不如理想的同學。如果他們不想屈就入一間不稱心的大學，也不願浪費一年的時間再重新報考，國際大學一年級課程就能為他們省下一年的時間及學費，而且只要達到課程要求便可以直入大二，慳錢慳力。 不可不提，國際大學一年級課程的選擇相對較少，不是間間大學都有此課程提供，幸而不少吸引的院校如University of Keele、University of Sussex、UEA （University of East Anglia）、Newcastle University， 都開始有開辦這類課程。此外這課程也非科科都有得讀，一般而言商科和部份理科較常有提供，所以報讀前務必要查究清楚。 對於報大學剛失手的學生，國際大學一年級課程是非常理想的捷徑。然而同學要有心理準備，這並非正規大一課程，全年將會全是跟其他海外學生一齊讀。此外儘管簽證上列明你是某大學的學生，你未有正式被該大學取錄，也不能算正式的大學生或持有大學程度。不過能夠用一年直入大二，過了海便是神仙，同學對這暫時的名份也不必太介懷。 文章轉載自火柴頭工作室出版的《英國大學終極天書》。
【教育王國】英國留學的黃金時機（一）寄宿學校 Boarding School
幾時是去英國留學的黃金時間，相信是我被家長或同學問及最多的問題之一。基本上，留英之路有六個切入點，歡迎香港或其他國際學生沿途加入，它們分別是： -寄宿學校 Boarding School -預科學院 Sixth Form College -基礎課程 International Foundation Course -國際大學一年級課程 International Year One -本科 Bachelor’s Degree -研究院 Post Graduate 六個時間去英國讀書各擅勝場也各有局限，涵蓋同學不同的年齡層也針對不同階段的不同需要，所以優劣利弊絕不能一概而論，就讓我在此逐一闡述。 寄宿學校 Boarding School 英國的寄宿學校以富英倫深厚傳統文化而聞名遐邇，一般而言，香港同學會選擇由Year 7 至Year 13期間，即十至十一歲起，就到英國讀寄宿學校。近年倒越來越常見家長早至同學七、八歲，即Year 5或6時已經送他們讀英國寄宿學校。 我個人是屬於支持「早去早享受」一派，真心覺得寄宿學校是如假包換的留英黃金檔期。利申： 我這意見絕不中立，皆因本人自九歲留英，享受到趁早留學箇中的好處，覺得終生受用無窮，所以我的意見是絕對有偏頗的。 我自己很喜歡寄宿的過程，尤其是Prep School，令我從中體驗到最地道最傳統最具特色的英國教育，是成長難忘的一頁。我覺得寄宿最是值回票價之處，不是學術上的長進，而是在於對一個人個性的磨練。有研究指，十六歲以下的小朋友性格尚未定型，吸收力特别強，猶如一塊泥膠可以任意塑造。寄宿學校有規矩、重紀律的團體生活，最是能為同學練就出堅毅果敢、獨立自律的個性，而且我深信留學的年紀越輕，就越能在性格上有所提升和建立。本書一開首已經講過，廿一世紀最吃香的，將會是EQ、認知靈活性及創作力等軟技能，這些在寄宿學校的日常生活以及多元活動中，都能得到潛移物化的培養，所以如果要栽培子女迎接廿一世紀新世代，寄宿學校是非常有前瞻性的選擇。 至於甚麼年紀才適合寄宿？我的意見是，越早去，越能為性格和軟技能增值。因此只要仔女有出國的意圖，我認為已經可以算是準備就緒。眼見太多家長稱小朋友未懂得照顧自己，未ready，因此為留學一事猶豫不決、再三蹉跎，我是很反對這種做法的。要明白，子女在父母眼中永遠長不大，恐怕永沒有完全ready這回事。小朋友能照顧自己與否，一則要交予學校來教育，二則也是可以從寄宿中鍛鍊出來。家長如果擔憂同學的自理能力，其實反而應該及早放手。 不過説句公道話，寄宿也未必也是每個人的那杯茶，有些學生確實是不適合寄宿生涯的，例如本身對群體生活非常抗拒、性情極度鬱郁內向、異常反叛孤僻等，可能其他教育模式就更為適合。 兼且，及早到英國寄宿也不是升學英國唯一的路，我自己是後來到華威上大學時，發現身邊同學來英的時段大有不同，殊途同歸地於這間出色的學府聚頭，才深切明白條條大路通羅馬的道理。 [additional： Prep School 預備學校 – 適合7至11歲][additional： Senior School 中學 – 適合11/13 – 16歲] 英國教育向來重視透過運動和課外活動來作全人訓練，作為英式教育佼佼者，寄宿學校當然講究透過校園種種有趣味兼具挑戰性的體育、音樂、藝術等活動，以及寄宿生活的各樣紀律要求，鍛練出同學們百折不撓的情操，並培訓他們各種如解難技巧、領導能力、情緒智商、談判磋商技巧、想像力和創意等軟技能，在不知不覺中為同學裝備迎接廿一世紀的挑戰。 […]
【教育王國】英國留學的黃金時機（二）預科學院 Sixth Form College
英國的Sixth Form College預科學院近年強勢崛起，一看排名榜都知。近年獨佔鰲頭一枝獨秀的，有神奇四校之一的Cardiff Sixth Form College，而尾隨緊迫而來的，還有另一間預科學院Oxford International College。兩支突起的異軍在公開試試場上把傳統公校私校寄宿學院殺個片甲不留，堪稱近代英國教育界最為人嘖嘖稱奇的神奇現象。 預科學院何以叫Sixth Form College而非 Boarding School呢？原因很簡單，只因這類院校提供的是日間預科課程，形式就像香港的遵理日校、李寶椿書院等。這類學校或者會提供住宿，但它們欠缺的是英式寄宿學校的文化和傳統，兩者故絕不能同日而語。 驟聽下去，日校性質的預科學院仿佛要被寄宿學校比下去，但其實不然。單以成績論，預科學院近年公開試A*-A的比例，穩守全英三甲位置，表現比老派寄宿學校要好，這是不爭的事實。不過我常常強調一點，就是讀這些學校，必須要以目標行先，即是話，家長和同學本身應清晰明白入學的目標只有一個，就是要心無旁騖地為入大學操練。因此，預科學院的時間表望上去仿佛很充實，但同學只要細看，會發現沒有打欖球打Cricket 等的豐富多姿活動安排，家長們也不難察覺課程設計並不會圍繞Character Building，總之學院內一切都會以學術成績行先。 儘管這類預科學院大多數以提供數理化加數學這些理科科目為主，但個別也有藝術預科學院如CSVPA （Cambridge School of Visual and Performing Arts），為同學提供另類學科選擇。不過在預科這關鍵的衝刺時刻，最受歡迎的，自然還是如大名鼎鼎的Cardiff Sixth Form College 及 Oxford International College這些以學術行先的預科學院。 若問，預科可是負笈英國的最佳時機？ 我的答案是相當肯定的。對於想在英國升大學的同學固然如此，甚至對有意返香港讀大學的同學，我也持一樣立場。需知不少人有策略地去英國打個轉浸一浸，在預科學院讀個A Level，再以非聯招生身份non JUPAS返香港，大學之路也會豁然開朗。用兩年時間，排一條不同的隊，入學機會大大提升，實在划算至極。 有意入讀預科學院的同學，要明白它的特點是目標為本，就算有課外活動亦會以大學參觀、升學講座和大學申請工作坊這一類型為主，各種運動藝術玩樂的節目都會相對欠奉，這是它跟寄宿學校的體驗一大不同之處，同學要有心理準備和調整期望。不過，預科學院的學費相對便宜，就能比寄宿學校更鍚住爸爸媽媽的荷包。 文章轉載自火柴頭工作室出版的《英國大學終極天書》。