去英國讀寄宿學校，除了要挑選學校本身，還要挑選合適的監護人。
學校是主菜，監護人的選擇是配菜。許多家長以為進了好的學校，監護人可以馬馬虎虎；如同吃韓國菜，燒烤牛肉不錯，但那4小碟Kimchi，也要及格。
監護人的職責在校門之外。一個良好的監護人，必須也是英國本地人，除了懂得照顧貴子弟，也了解香港小朋友離鄉別井的心理，以及剛投入英國教育主流時的文化差異。
一年有3個學期，子女要寄住監護人家中的時間很多。監護人也有子女，子女如何與你的孩子做朋友、一起下廚開飯；在那幾個周末，監護人帶着你的孩子和他家的子女一起去超級市場買菜，或開車去郊外野餐，這點點滴滴的英國家庭現實生活，也會大大豐潤了香港學生的英國生活。
英國的監護人家庭，有不同的文化背景。有的來自中產知識階層，有的是白手作業興家的工人，有的是農家，有的是自雇的小老闆。他們的共同點，當然是會說英文，但不一樣的細節更多：由講英文的口音、家居的裝備擺設、生活習慣、衣着，以至家中養的那隻狗是甚麼品種，細心的人，都看得出會對託管的子女有甚麼影響。
英國絕大多數人都很善良，能做監護人的也經過一番甄別。一個良好的監護家庭，會與香港學生有良性的互動，遷就他的英文程度，和他一起看電視劇、看新聞，討論英國社會問題。香港學生由監護人那裏學到的知識不見得少：不必怕尷尬，你可以問他年薪多少，交稅幾多，生活是寬裕還是手緊，對上一次假期是去西班牙還是去峇里島。
我有一個學生，監護人是一對中產夫婦。丈夫是一個失意的小說家，常常將稿件寄給出版社，但有時被出版社退回來。兩夫妻對這位香港同學很好，並無子女，但顯然覺得事業失意。
幾年後這位同學仔順利上了劍橋，還記得監護人，寄了一封信給他們，才知道這對夫婦後來離了婚。失意作家去了上海教英文，認識了另一個女人（當然），太太獨居，分到了房子和那隻狗。
雖然只有幾年，但一切恍如隔世，房東太太在電郵中說：你來我們家監護寄住的那幾年，是我最開心的日子。以後的都不要提了，將來你若結了婚，也會明白的。
每一個寄宿學校的香港學生，都有一個監護人，都有一個天涯夢遠的故事。過了幾十年，寄宿學校的一切都會回到夢中來：校長、老師、同學，還有那對監護人夫婦，他在你感冒發燒時，為你請假，通知你的香港家長，告訴你父母不必擔心，有我們照顧。
這些人，雖然都是人生路上的過客，卻像路途上一株翠綠的大樹，拂過一片樹蔭，最後，都會令長大了的你覺得感恩。