【Oh！爸媽】女強人媽媽Christina Gaw：這四點要從小做起
社會競爭有多激烈相信爸媽們心中有數，如何裝備孩子立足未來世界？除了聽校長們意見，企業領袖也是明燈之一。剛入選福布斯新銳女性25位之一的基匯資本執行合夥人吳燕安（Christina Gaw），洞悉職場需求。作為4名孩子的媽媽，在教養方面亦有獨到心得，大女兒今年便獲頒聯合國傑出青少年代表殊榮。也許她的經驗能為媽媽們帶來啟發。 身教永遠行先 Christina本身的經歷已是一部港人奮鬥史。父親是已故建生實業創辦人吳仲燦，出身名門，但她卻沒有一絲怠懶驕矜之氣，在港讀傳統學校至初中，後轉往美國升學，回港後投身投資銀行也是由低做起，憑勤奮聰敏，一步一步，30出頭便做到董事總經理之位。自古成功非僥倖，她的勤力專注除了是其成功的要素之一，也是她對子女的身教。 「我認為做人做事，心態很重要。工作時就要專心專注，這樣才有效率。在公司我不會想屋企事，不會玩政治，如非工作需要不會去happy hour。亦不會無時無刻看cctv 監控菲傭，更不會因為別人未走而特別留在公司，我重視的是生產力。」 Christina 是一個很勤力有計劃有紀律的人，所以她亦這樣要求子女。「我兒子試過11點多仍然不肯起牀，上課遲到，我不喜歡，會出聲，因無紀律。至於待人則要真誠，幫到人要幫，交朋友要無界限，這些都是長久做人重要原素。」 Christina非常熱心教育公益，投資或做義工都跟教育有關，笑言如有機會也想嘗試教書。 子女重要時刻一定出現 父母太叻及要求高對不少孩子來說是一種壓力，也易做成親子間的隔閡，不過日理萬機的Christina在這方面卻拿捏得宜。「我很重視家庭，周末一定是同屋企人度過，跟孩子們食飯不會開電視不會開電話，而是跟他們交流；他們每個重要時刻我一定出現，如周末會看他們打球。 每個星期日則叫埋其他家族成員食飯聚會，有四、五十人，還不斷增長，這是由婆婆媽媽一路傳下來的習慣。所以身教不單單是靠父母，還有extended family如舅公叔叔等，他們都是成功人士，是孩子們的好榜樣。 Christina 認為小朋友性格有七成是天生，三成是後天培育，例如資源一樣，但她的四個子女卻好唔同，「大女獨立性主導性強，做嘢想回饋社會，造福人群，個心好大； 二仔比較靜，思想型，會觀察，少出聲，但適當時會用番出來；三仔好有創意，好主觀，可能在現今社會無問題；細女好甜，比較乖和聽話……」性格雖各異，但一家人的關係卻非常密切。 一定要有嘢叻過人 「我相信每個小朋友一定有其過人之處，就算攝影都得，未必一定要讀書叻，只要有嘢比人好，就會有正面的態度，自然會努力，會有自信。所以孩子們細時有能力就讓他們學東西，發掘興趣及專長。」 Chrisina 說大女兒小時候讀書平平，但是游泳不錯，每個星期都練水，頗艱苦的，但這種堅持，卻對她日後在英國升學起了正面作用。「她把學游水時那份鬥心及毅力，運用在讀書上，這對她整個性格塑造有關鍵性影響。」 同時，要相信孩子，「只要他們肯做，要給他們信心鼓勵，不要表示懷疑，否則孩子們不會勇往直前。」 在 Christina 眼中，大女兒Trinity很有善心，亦很有領導才能。圖為Trinity跟英識教育創辦人Samuel Chan合照。 怎樣引導孩子思考很重要 近年很多家長都將孩子成績以學制做秤，質疑DSE成效，轉而追捧IB，甚至認為外國月亮特別圓，紛紛送子女去英國留學。Christina 其中三名子女也在英國讀書，不過她指出每個人考量都不同，孩子學有所成與否，不關乎學制，而是在於怎樣教。 「同一件事，用不同角度，怎樣令孩子思考，引發他們發揮創意才重要。而在職場，創意很重要，每一行都看重，有創意才可以不斷向前。配合做事主動、對工作有熱誠、毅力及國際視野，將來才能有競爭力。」 曾在香港及美國讀書的Christina，體會到香港傳統觀念對創意及獨立性培養的桎梏，亦同時明白美國太自由放任的氛圍會令孩子們難於拿捏，於是徵得孩子們意願下，把他們送去英國讀寄宿學校。「英國有傳統的價值觀及大框，但內裏卻給予空間讓孩子們學會獨立學會思考。」 要 培養小朋友的決心、毅力必須由細個開始，Christina：「要對小朋友有要求，由細個開始下苦功，因為社會競爭太大。否則到長大後才開始發力可能無從入手。」 孩子留英學獨立4大堅持 送孩子去英國升學，不到一個學期，Christina 已看到孩子們的轉變，「待人接物很明顯成熟了，由於宿舍不像家裏般舒適，會更愛家，珍惜跟家人相處的時間，親子關係反而比在香港時更親密。」子女入讀的都是英國名校，但Christina 指排名高不一定代表好，她認為校風很重要，好的Peer group影響深遠。選校時她有4大堅持： 1.初中去較適合 在香港讀傳統學校至初中的Christina着重尊師重道、禮貎等中國傳統價值觀，所以要孩子們在小學讀中文學中國文化，但踏入青春期，孩子們開始有自己的主意，容易跟父母發生衝突，香港的客觀環境及教育制度亦對發展孩子的想像力有限制，所以Christina認為在孩子踏入青春期初出國會較適合，亦可減低親子衝突。 2.必選純男/純女校 Christina 大女兒讀Cheltenham Ladies College (CLC)，兩名兒子則讀Harrow，堅持不讓孩子們於青春期讀男女校。 「青春期很自然想有男女關係，但是會令人分心，如果未夠成熟去處理，最終會影響學習。另外，女孩和男孩的發育及能力長處各異，教法應該不同，如果放在一起用同一個方法教，會埋沒孩子的潛能。」 3.看校長視野 隔山買牛是件冒險的事，除了聽取升學專家意見及排名外，Christina 指校長也是考慮之列。「校長對未來10年學校發展的眼光好重要，我子女入讀的這兩間，有國際視野，如CLC有IB及A level […]
【Oh！爸媽】讓學習障礙學生學習衝破障礙
香港近年好像愈來愈多學生被診斷過度活躍/專注力失調（ADHD)、特殊教育需要(SEN) ，及讀寫障礙(Dyslexia)等，我聽過他們的家長大吐苦水，香港學校割喉式的競爭文化、無日無之的測驗考試，令一般學生都承受不少壓力，有各種學習障礙的學生就更甚，再加上本地學校對這些有特別需要的同學往往支援不足，家長和小朋友更是苦上加苦。 有位香港同學，本身非常外向兼運動型，一家四兄弟姊妹中唯獨他有嚴重的讀寫障礙，幸運地他上的小學有特別為他提供輔助，所以問題還不太大。不過其父母見他升中在即，恐怕香港的教育對阿仔非常不利，擔心他學業追不上之餘，最慘是在青春期這成長關鍵年紀自信心會大受打擊，思前想後，終於決定將他送去英國的St David’s College。 位於威爾斯的St David’s，是一間非常獨特的學校。它不是專為有學習障礙學生而設的特殊學校，但有過半數學生都有著不同程度的學習障礙。學校施行的教學方針，是既一視同仁卻又因才施教，兩個理念好像互動矛盾，但在這裏施行起來卻又天衣無縫。在St David’s，一視同仁體現於所有課室都是「讀寫障礙友善課室」，每一班有學習障礙與無學習障礙的同學都會一起上課。校方相信，透過不同感觀去強化學習，對所有小朋友都是最好的學習方法，因此採用誇感觀的教學方法，不依賴文字，反而善用各種不同媒體如聲音、圖像、視頻等作教材。同學仔不論有沒有學習障礙，都無分彼此，一同受惠於活潑富創意的教學形式，齊齊開心學習。 另一方面，由於採取小班教學，每班平均只有十個學生，老師可因應同學仔個別需要來度身設計課程，做到因才施教。很值得一提的是，這裏所有老師都是合資格的學習障礙專家，像香港來的那位有讀寫障礙的同學仔，他每星期更會額外有六節單對單的輔導，讓專家老師監督協助他的學業進度。為了讓有需要的學生也能獨立地學習，校方更動用許多高科技如閱讀軟件、有聲書、互動白板來輔助教學。日常校園生活中，有學習障礙的同學不必讀寫太多文字。在校方細心經營的友善互助環境下，學生很快就能建立學習的興趣和自信。像這位香港同學仔，他來到St David’s後，成績大幅改善不在話下，他的自信和社交能力都遠勝以前，就最令爸爸媽媽開心放心。 我和St David’s的牧師Tim Hall傾談過，坊間很多人以為學生有學習障礙，代表智力遜於普通人，學習會比人緩慢，但其實這是誤解。St David’s曾有個嚴重過度活躍兼讀寫障礙的學生，參加全國某數學挑戰後才發現他的數學頭腦，屬於全國頂尖的百分之五。事實上，綜觀古往今來環球名人，不少如畢家索、史提芬史匹堡、布蘭森都有不同形式不同程度的學習障礙，但他們的障礙沒有阻止他們的成功。我們有理由相信，對著這類有特別學習需要的學生，他們真正需要的，是一套適合他們的教育方式，來讓他們發光發熱。香港人常講「一樣米養百樣人」，可惜教育也是以一套填鴨式制度去栽培所有學生。於是在一對四十的大班教學、只著重默書背書、考試測驗排山倒海的模式下，有學習困難學生每每都會意氣消沉，自信受挫，痛失發掘展現他們的真正才華和能力的機會。 St David’s 的出色成績有目共睹，它收生條件寬鬆，但畢業同學的成績都十分優秀，能考到心儀的大學，證明此校有為學生增值的實力。St David’s漂亮地為我們示範了一個教育可能，只要有適合的教育方法，有學習障礙的學生都可以學習衝破障礙，發亮發光。查詢更多有關以上學校的資料可致電61075507或瀏覽我的Facebook專頁www.facebook.com/ukchitchat。 原文：http://www.ohpama.com/294748/overseas/samuel-chan-%E8%AE%93%E5%AD%B8%E7%BF%92%E9%9A%9C%E7%A4%99%E5%AD%B8%E7%94%9F%E5%AD%B8%E7%BF%92%E8%A1%9D%E7%A0%B4%E9%9A%9C%E7%A4%99/
【Oh！爸媽】英國私校界神奇女俠：Yasmin Sarwar
上次講過英國私校界的特朗普，今次再講另一位傳奇人物，就是一手打造英國神奇四校之一Cardiff Sixth Form College (CSFC) 的神奇女俠Yasmin Sarwar。 Yasmin Sarwar 這女士的才幹非比尋常，她當日與丈夫以Mr. &Mrs. Sarwar夫妻檔創辦CSFC時，所謂的學校其實只是一間私人的補習社。然而兩夫妻努力打出了頭頂的一片天，在他倆的領導之下，CSFC的成績在全英高中排名第一，學校的名字成為信心保證的金漆招牌。他們的成功故事令人津津樂道，香港人很容易聯想到我們本土的June Leung建立遵理補習王國。Yasmin Sarwar用了短短十年，小小補習社搖身一變成為全英獨佔鰲頭的高中，每日郵電報對之讚口不絕，BBC將它稱為全英最有腦的學校，非同凡響的斐然成就，在英國全國以致國際間都受到稱頌推祟。 Cardiff Sixth Form College (CSFC) Yasmin自稱是一位虎媽，她謙指自己純粹用做媽媽的心去栽培學生，但明眼人一眼便看得出她是個教育奇才。然而就跟不少教育界奇才一樣，教育可能很拿手，但弱點卻是做生意不叻。Yasmin和丈夫當年因為種種原因，最後要跟CSFC校方對簿公堂打官司。作為旁觀者，姑勿論箇中來龍去脈，誰是誰非，可以肯定的是二人在商業角度上必定是行錯了某幾步棋，才會落得如此下場。可是，有才華的人是困也困不住的，神奇女俠自然也不會因為一些挫折而一蹶不起的。Yasmin Sarwar去年便一個鯉魚翻身，年中轉了會，投身Oxford International College，在這一間CSFC以往的姊妹學校內大展拳腳，她今日就是該校堂堂的CEO Chief Education Officer。 ^Yasmin Sarwar 曾多次榮獲教學獎，肯定其教育成就。 成功人士的共通點是非凡的魄力，走馬上任的Yasmin在短短九個月時間，馬不停蹄前往中國內地、香港、馬來西亞、泰國、中東地區等各地招生，不停手批出可觀的獎學金，務求為學校招攬最優秀的學生。在馬來西亞長大的她又用以往一貫的中西合璧東西交融手段，將文化精髓融合。不少人說，管理學校有如帶領球隊，在這位新教頭統領下OIC會不會被啓發出潛能，帶出卓越的表現，一如當日CSFC在她手下所向披靡旗開得勝，也變成英國的班霸位置？大家都拭目以待。 Oxford International College (OIC) 當然，未來一切都是未知之數，但我們目前有眼可見的表現，確實是令人充滿期待的，Yasmin短短幾個月為OIC奠下很多重要的基石，亦竪起了不少里程碑。在她調教下，OIC的影踪開始出現在各排行榜上，近日一個排名榜中它甚至已經躋身頭五位，七成多學生在公開試有A*-A成績。我手頭上收到的最新消息，今年OIC的所有學生都能考入他們的第一志願大學，當中確實入劍橋的，已至少有五人，入到的更包括神科工程系及醫學院。此外不少學生亦被名牌大學如皇家學院、倫敦大學、諾定咸大學、香港大學等取錄，成績令人眼前一亮。 那邊廂，CSFC轉手後著重牧養，教育焦點和學校文化都有所改變，大家都疑惑，究竟學校會從此朝著一間全面性的學校路線走，抑或繼續行學術主導的方向？沒有Mr. &Mrs. Sarwar的日子，CSFC何去何從？驕人的表現會否因教育路線改變而有影響？影響是好是壞？ 這邊廂，OIC在Yasmin統領下到底會是全新的一間CSFC，定抑或如大台膠劇能夠後來居上，吐氣揚眉，創出溏心風暴式結局？很多很多問號，答案都是未知數，但唯一可以肯定的是，這會是英國私校界的一場好戲，值得我們追看下去。 想知道更多有關英國升學資訊，不妨參加「Oh!爸媽」聯同英識教育Britannia StudyLink舉辦的第五屆《英國升學展》，邀得一眾升學專家及英國院校代表為準備赴英升學的同學和家長分享經驗和策略部署心得，一次過為你解答所有升學疑難! 日期： 2018年2月24日（星期六）時間： 上午11時 – 下午4時地點： 尖沙咀喜來登酒店3樓宴會廳 詳情請登入【英國升學展】由學制、入學、到留學生活解構英國寄宿學校選校策略 作者：Samuel Chan 電郵：Smschan1@gmail.com […]
【Oh！爸媽】網球新星是怎樣煉成的
溫布頓網球公開賽已於6月28日開鑼，又是球迷邊舉着雨傘，邊吃strawberries and cream觀賽的季節。乘着這股熱潮，為大家介紹四間網球特別出色的英國寄宿學校，看看他們各有甚 麼優勢，培訓出粒粒網球明星。 1) Culford School 此校網球實力聞名全英國，學校聘請的網球教練均為Lawn Tennis Association認可，每年有不少熱愛網球的學生慕名申請入學。經翻新後，現時校園有四個室內網球中心，為學生提供全天候網球訓練場。另外，Culford的網球獎學金非常豐富，學生可免除25%學費，亦會資助他們25%網球訓練費用。學校亦會為學生安排按摩技師及健身教練。Culford創校頭三年，已有一位學生打入全歐14U頭60名，兩個學生擠身全國頭20名，亦有三位運動員打入全英頭60名。 2) Repton School Repton網球隊最頂尖的運動員必須每天進行訓練，全年無間斷。他們亦會參加國際網球總會的女子巡迴賽(IFA)及歐洲網球協會(ETA)舉辦之巡迴賽。學校的網球設施一應俱全，包括室內球場、室外球場、健身室，以及專為球拍穿線的店舖等等。Repton特別為Year 9或Sixth form入學之學生設運動獎學金，亦會為出外參加國際網球賽事的學生度身訂造課程，讓他們能同時兼顧學業成績和運動，放心出賽。 3) Queenswood School 這間女校的運動設施及網球教練水準皆一流，訓練出多個網球新星。學校共有27個網球場，包括兩個室內球場、13個人工草地網球場，以及12個美國十分常見的綠色泥地球場，讓不同學生都能接受相應程度的訓練。此外，該校亦為National Schools Tennis Championships提供比賽場地。 4）Reed’s School 此校網球尤其突出，自2003年起奪得超過30個全國賽事冠軍，近年兩度在世界中學生網球錦標賽(World Schools Tennis Championship)中奪金。Reed’s 的運動員均接受世界級訓練，就讀的課程亦較有彈性。學校設立的獎學金金額高達學費五成，積極鼓勵學生發展運動細胞。 不少香港學生負笈英國升學都會以個人興趣作主導，如網球、足球、游泳等等。建議同學亦可考慮配套設施、教練質素，以及學科靈活性等方面，看看校方能否提供足夠資源發展興趣。若對自己能力有信心，亦可優先考慮設有運動獎學金之學校。想知更多關於英國頂尖運動寄宿學校的資訊，可致電3184 0258。 電話：3184 0258電郵：smschan1@gmail.comFacebook：www.facebook.com/ukchitchat 學校網頁圖片 原文：http://www.ohpama.com/83550/overseas/%E3%80%90samuel%E3%80%91%E7%B6%B2%E7%90%83%E6%96%B0%E6%98%9F%E6%98%AF%E6%80%8E%E6%A8%A3%E7%85%89%E6%88%90%E7%9A%84/
【Oh爸媽：寄宿學校攻略】健康飲食在學校
「我想女兒在英國寄宿學校時食得健康。英國學校在健康飲食方面是否做得夠好？」 我相信不少人對英國人，尤其學校的飲食習慣都會先入為主，覺得他們很喜歡食Fish and Chips等煎炸食物。 不過近年來這個趨勢有了改變。英國整體對健康飲食的關注逐漸提高，媒體亦針對此題材廣泛報導。同時，私立寄宿學校的家長對孩子在校內的飲食有所要求，在各方壓力和需求推動之下，學校不得不正面處理學生飲食問題，並推出多種營養均衡的餐單。 不少學校重金禮聘城中名廚主理學生飲食，設計學生營養餐單。所以，以前學校飯堂經常出現的雪藏飯盒和加熱食物已成過去。另外學校亦關注人道處理食物，並與食物供應商洽商，為可持續發展的生態出一分力。 而家長所關心的學生健康飲食，則與食物的來源有密切關係。學校通常會選用本地食材供應商，並確保會在英國指定地區取得最優質的食材，例如芝士。英國學校選用的肉類和奶類食物都獲得Red Tractor認證（全英國最權威的食物安全計劃）。 除了食材，英國學校亦十分重視食物的製作過程和每個細節。例如廚師通常都會選用芥花籽油煮食，用橄欖油醃製食物並以香草代替食鹽調味。煮食方法如此健康，各位家長大可放心。 正餐以外，當然不少得蔬菜水果。學校致力確保同學們每日遵守「五份蔬果」的進食原則。Dinning hall經常提供新鮮水果和蔬菜。 一日食五餐蔬果會否很難實行？其實只要稍花心思，例如早餐吃水果沙律、午飯後吃個蘋果批、晚餐後吃個水果，要吸收充足的纖維絕對不難。 Uppingham就是其中一所極著重健康飲食的學校。學校以舍內用膳的方式增強學生之間的歸屬感，氣氛好像一家人一樣。而學校亦積極詢問家長對學生飲食上的意見，並於每週推出一款新菜式讓同學試食。因此，同學也有機會在學校找到熟悉的亞洲菜式呢！ 最重要的，是學校為同學們提供廣泛選擇，讓他們可以食得健康，身在英國也能維持健康的個人飲食習慣。素食者亦會有相應的無肉餐單，並可向學校廚師提出他們對素食餐單的要求。 所以即使去英國留學，健康飲食絕對無難度。 圖片：Cranleigh Prep School www.facebook.com/lucyqna
【Oh爸媽：寄宿學校攻略】為何英國人不用包裝紙巾？
其實這標題有多少content farm成份，因為在包裝紙巾上反映的文化差異並不是英國人獨有的。以我所知，即使是美國、日本等發達國家也很少見到包裝紙巾。不如這樣說，對包裝紙巾有種情意結的應該只有香港人吧。 先搞清楚，英國人雖然少用包裝紙巾，但不代表他們的衛生差。甚至其實他們比我們更注重衛生，連紙巾都有好多種叫法。BBC在年頭的一個節目就簡介了幾種英國人紙巾的叫法，頗為有趣。 最常用的種類，和我們一樣都叫tissue，而我自己覺得更common的其實是napkin（也可以叫serviettes），即是買麥叔叔或者其他快餐，店員都會毫不吝嗇地給你一大疊的那種餐紙。廚房紙叫做kitchen towel（冷知識：早幾天我才知道原來用廚房紙抹乾碗碟是不會留氣味的），洗手間的卷紙則叫做toilet roll或toilet paper。當然不少得女士必備－wipes濕紙巾！ 那麼，back to the topic，為何英國人的紙巾種類和香港一樣的多，卻偏偏不太用包裝紙巾呢？我相信還未有學者對此進行過研究，容我簡陋地分析一下。 其中一大原因，相信是因為英國人太注重衛生。注重衛生反而不帶紙巾？對啊，因為英國人好多時都會自備一條手巾仔嘛！即使到現在，handkerchief都是紳士的象徵，英國人比較傾向自己帶備一條。講究的人會鏽名字的initial，或是買好幾條來襯西裝。手巾的用途大約能夠cover大部分要用到紙巾的情況：抹汗、抹眼鏡、打噴嚏遮咀等。 另一原因，就像是上面所說的，因為napkins到處可見。無論去買麥叔叔還是在西餐廳用餐，都會有napkins或是餐巾。所以一些較尷尬的情況例如呻鼻涕或抹咀，都有這種即用即棄的napkins幫忙，不必出動到手帕。 當然啦，英國不是完全沒有包裝紙巾，只是不太common。如果各位留學生準備出發執野，以下是我Mabel Lucy執gip小貼士：記得帶Tempo！帶多啲都唔怕，就算用唔哂都可以送俾外國同學。Tempo香港賣得貴，帶多幾包去說不定變富豪。 原文作者為英識教育首席顧問Mabel Chan。
【明報升學報】輸在起跑線的喇沙仔
從事教育多年，家長常問我一個問題：「孩子不照我的心意選科，該怎樣說服他？」 現代不少父母都是以愛為名的劊子手，表面是為了子女的學業與前途，實際卻為自己規劃的目標和節奏，將子女打造成一個俗世眼中成功或模範的小孩，或者達成父母生涯規劃的「第二個自己」，於是不惜一切，張牙舞爪，成魔成妖。家長們總會說：「孩子是我的，我知道怎樣的路對他最好！」可惜在父母打造的人工牆、鋪設好的軌道、望子成龍的期望背後，卻是多少孩子成長 的苦悶、傷痛、憤恨、怯懦、掙扎、失望、絕望，甚至是無聲的遊魂野鬼? 這讓我想起在英國讀書時一位來自台灣的同學，他英俊高大，皮膚白皙，醫科畢業後，未當過一天醫生，卻當了十多年病人。他從小喜歡音樂，卻因為祖父、父親、兄長等幾乎全家上下都是名醫，於是被迫走上讀醫之路。諷刺的是，他天生怕血，畢業後患上嚴重的思覺失調，被關在精神病院多年。有次去探望他時，他母親忽然傷感地問我：「如果當初讓他學音樂，他是不是就不會成為病人？」然後，我們的淚都不禁在眼眶湧出來。 禪宗說：「魚在水中游，鳥在青天飛。」如果你迫一條魚去爬樹，就像是龍困淺灘，不能發揮所長；反之，若能「順性開發」，讓鳥兒在自己的領空飛翔，情況就如我在英國的另一位同學吳偉麟（Norman Ung）。 Norman 從小學到中學都讀喇沙，是多少家長眼中贏在起跑線的喇沙仔，可他卻是校內的N無人士，學業上無好成績，運動場上無獎牌，性格無過人之處，是那種平凡得老師叫不出名字的普通學生。而他亦平凡得跟其他中學生一樣，對自己的未來感到徬徨，並未清楚自己的去向。 「我真的很喜歡畫畫，設計令我找回自己，但以我的成績無可能考入港大。」十六歲的 Norman說。 Norman 父母讀書不多，在屋邨經營五金行業，對升學規劃一竅不通，但被 Norman的熱誠感染，最終決定咬緊牙關，放膽一試送他出國讀寄宿學校。結果造就了我和他在英國東部的寄宿名校 Gresham’s 結緣。那裡屬偏遠的鄉郊地方，罕見中國人，我與他湊巧身高一樣、興趣一樣、選修科目一樣、連擇善固執的程度竟也一樣。我們一樣是香港教育制度下的失敗者，同病相憐的我們很快就成為兩肋插刀的挚友。 因此原因，我可說是徹底見證了Norman 轉變的過程，寄宿學校不但讓 Norman 重拾自信，且肯定了其藝術天份。 Norman 在非聯招系統下凱旋而歸，考入他曾經自感遙不可及的香港大學，攻讀建築系碩士。畢業後開設 DEFT 室內設計公司，短期內打響名堂，火速被香港大學垂青，成為香港大學建築系最年青的講師。 其設計以「誠實」聞名，他相信Quietly Brilliant － 即順著物料本身簡單而純粹的紋路去設計，只需要做一個概括的框架，毋須花巧裝飾，然後不著痕跡、慢慢地在日常生活中表達出來，而且經得起時間的考驗。Norman的故事雖然未談得上為創業傳奇，但絕對足夠證明：人如同物料，只要順性地放到對的位置，終可成材。
【明報升學報】人生如棋 落子無悔
軍隊內有個重要的位置叫做sniper，即是狙擊手。一個狙擊手的任務是要潛伏在敵人看不見的地方，利用他的超遠距離長槍保護他的同僚。 有人以為這項任務很容易，因為有瞄準器的話，「幾遠都射得中啦。」 影響命中率的不只眼界，還有狙擊手的呼吸。控制了眼界和呼吸，還有一樣控制不到的，就是風向。要是不理會風向，無論你瞄得有多準，也會失手。 引用這個狙擊手的比喻，打開門口做生意，總有一些像風向一樣不由我們控制的東西。風向都還好，不可控制，但可以預計；做生意要看市場反應，而市場反應既不可控制也不可預計。所以我所謂創業的時候，也沒有想過甚麼市場反應，只是不斷的寫字，希望透過傳媒、透過社交媒體、透過口耳相傳，讓大眾對英國教育有多一點了解。 但當然，做出了口碑，也自然會引來批評。聽得最多的意見是：「既然你講到去英國咁好，即係冇錢去英國嗰啲就聽天由命啦。」 凡事皆有代價，一年付幾萬鎊學費的確不是每個人都能負擔的代價。我相信每個人都會想朝着「不用代價也有最好教育」的烏托邦進發，但在這個烏托邦降臨之前，至少我們要明白以下這個故事帶出的道理。 只是一個很簡單的故事。 從前有個小朋友，讀書成績不佳，因為他有讀寫障礙。小朋友的媽媽是醫生，收入之高不用質疑，但她明白自己的小朋友需要比「普通人」更多的悉心教導，所以她決定辭去高薪厚職，專心教好自己的小朋友。醫生媽媽有很多朋友都勸她不要衝動，因為很多讀寫障礙的個案都不是說有耐性便可改變的，所以辭職不只是犧牲，也是賭博。 萬一付出與收穫不成正比怎麼辦？母愛沒有計算，母愛只有堅持。 聽說這個媽媽哭了很多個晚上，原來教好自己小朋友絕對比想像中吃力。 明明你覺得寫一個字很容易，但他就是照抄都抄錯；明明你以為他今晚記住了，明天默書的時候又是忘得一乾二淨；所謂耐性，就是無論是千萬個「明明」，千噸重的無力感，也咬緊牙關熬過去。 最後這位有讀寫障礙的小朋友，考進了港大醫學院，然後這位媽媽哭得比以前更厲害，這是真真正正犧牲過才會哭得出的眼淚。 這是百分百的真人真事，但我當然不能公開家長的名字。 透過這個故事，我只是想說凡事總有代價，可以是錢，可以是時間，可以是收穫與付出不成正比的煎熬。送一個小朋友去英國唸書，自然也需要家長付出代價；絕對明白不是每個家庭都可以負擔得起，而我也經常因為這種「不公」覺得無能為力。但要是我因為「不是每個人都去得起英國」便停止分享我對英國教育的信念，我認為說不過去。 去英國接受教育的犧牲不只是金錢，還有是語言能力。我9歲去了英國，中文基礎很弱，你沒法想像，我寫一篇這樣長度的文章，需要比平常人犧牲多幾倍時間。 但我認為值得。 正所謂人生如棋，從來冇見過人捉棋係可以一隻棋都唔畀人食都贏得出。 要將人軍，就先要犧牲。
【MENXPAT：英國時尚集物】不甘平凡的英式眼鏡 — Oliver Goldsmith
大學時代已聽過英國眼鏡品牌 Oliver Goldsmith 的名字，也匆匆去過一次他們的 London store。今次返英國經過 Notting Hill，決定再一次朝聖。只能說沒去過實體店，不會明白他們魅力所在。 一般英國大牌子，多數都在 Oxford Street 這類旺區。不過要去 Oliver Goldsmith London store，就要走遠點路。他們的店其實並不起眼，附近是民居，兩旁更是單車舖和五金舖，有點像香港的星街，旺中帶靜。不過這就是 OG 的低調魅力，店面看似簡單，其實內有乾坤。 打開店門，你會見到白色層架上整齊展示了各款最新一季的眼鏡，驟眼看跟普通眼鏡舖真的分別不大。 Oliver Goldsmith 只有一個店員叫 Jonas。上次去 OG 時間不多，沒買什麼他也完全不介意。今次再來，更加感受到他對眼鏡的熱情。看他始終保持微笑，似乎視這份工作為興趣多於事業。 跟他說起 Goldsmith 家族，他說 Oliver Goldsmith (OG) 1926年到現在差不多有百年歷史，至今已是家族第四代 Claire Goldsmith 接手，所以每副 OG 眼鏡背後都承載著 Goldsmith 的堅持。「我們出品一定有品質保證，而且在英國已很難找到提供手工訂製服務的眼鏡舖。」Jonas 語氣中帶自豪。 OG 眼鏡走在潮流尖端，設計破格之餘亦非常 modern。有幾破格？早在50年代，太陽眼鏡的發明原本只是保護眼睛。不過 Oliver Goldsmith 很有先知之明，將 fashion 元素融入太陽眼鏡框設計，成為行內 forerunner。所以 OG 可稱為 […]
【Mameshare】學無前後，達者為先
最近有套電影叫做《打死不離3父女》，故事講述一名前印度摔跤手，因為飲恨金牌，矢志將女兒訓練成捽跤手，完成自己未竟的心願。電影很感人，但我覺得此故事只屬冰山一角，因為香港有不少同類故事正在上演。曾經有位媽媽來到公司跟我說：「我先生是上市公司主席，我自己是醫生，我兒子是沒可能考不到這間學校的。」聽完這番話，我決定找他的兒子談談。 不料這學生竟跟我說，從小到大無論考小學、考中學、尤其考英國學校，父母都給了他很大壓力，令他對學習產生恐懼。雖然他已置身名校，但個人表現不見突出，尤其考試前往往誠惶誠恐。其實家長常以為虎父無犬子，自己事業有成自然覺得兒子也必出類拔萃，於是變身虎爸虎媽催逼孩子。當中有些更屬越級挑戰，例如4歲就要兒子參加城中的游泳比賽、又或者參加全港賽事力爭第一，務求儲回一大堆獎盃獎牌。 上到小學三年班，家長又要孩子學八級鋼琴甚至操上演奏級，學畫畫又要畫到跟相片倒模一般。試問那位學畫的小孩，就算技術已達頂級，又是否代表他真正喜歡藝術？學鋼琴的孩子又是否真心懂得音樂，明白作曲家的創作理念呢？還是純粹迎合名校要求，愛找游泳高手捧盃，請音樂尖子光耀門眉？這種求獎心態在香港家長界愈趨嚴重，間接令新一代步向功利，對孩子們是好事抑或壞事？當孩子11歲吹笛操練至演奏級，他會否在12歲時已厭倦透頂，與樂器割席？那個4歲奪得游泳比賽的冠軍，會否下水後失卻笑容，甚至乎最討厭練水？不如放手吧，讓孩子愉快成長，在多元的課外活動中慢慢尋求自己的興趣，別再為一紙證書而操練，否則與成功只會背道而馳。 令人可惜的是，我剛才談及的學生不過就讀中一，如今已因父母的壓力而懼怕學習，這難道是家長想達到的目的嗎？這例子令我想起昔日英國讀書的舊同學，當中一位最厲害的朋友，現已成為藝術家，在英國Art Basel級別的畫展上皆見其作品。但其實他在中學會考時才開始學畫，之前從未去過畫室，從沒在技巧上力臻完美，但他憑藉非凡的創作力和對藝術的熱誠，學無前後達者為先，迄今已成為全球現代藝術的翹楚。還有另一例子，是我的舊同學及師弟Tom Youngs和Ben Youngs，他們以前讀書和音樂堪稱不濟，用香港俗語來形容叫做「廢物」，但由於他們專注運動，保持滿腔熱誠，現今已成為英格蘭欖球國家隊成員，在運動界發光發亮，更是同輩中吸金最強。其實他們讀書時從未拿過十項全能，我相信他們4歲時也不是甚麼游泳冠軍，只不過把熱誠投射在自己的興趣之上，最終換來今日的成功。香港的家長們，不妨以資借鑑。 作者：Samuel Chan（陳思銘） 原文：http://www.mameshare.com/?route=article&id=259&title=%E3%80%90%E7%8D%A8%E5%AE%B6%E3%80%91%E9%99%B3%E6%80%9D%E9%8A%98%E2%80%94%E5%AD%B8%E7%84%A1%E5%89%8D%E5%BE%8C%EF%BC%8C%E9%81%94%E8%80%85%E7%82%BA%E5%85%88