【Oh！爸媽】寄宿學校是煉獄？
讀寄宿學校，學到的最大成就，我常常告訴家長朋友，不是A-Level考得幾科A，那些都是過眼雲煙。 寄宿學校教育，不論學校名次高低，都是一樣的，就是教會一個小孩獨立，替每一個香港學生「去菲傭化」。 眾多中產兒童從小由菲傭印傭湊大，執書包、洗衣服、綁鞋帶，一路將sir和madam吩咐要照顧好的那位小王子小公主，嬌慣到十二三歲。這種宮殿生活方式，對不起，一到英國的寄宿學校，一切從頭再教。這是孩子送出去之後許多香港家長當初一兩年盼天望地的最大憂慮。 有一天一位家長憂心忡忡叫我聯絡他兒子的寄宿學校，因為他兒子出席欖球比賽，「被鬼仔打斷了一隻腳」，學校沒有將他送醫院急救，只是由衛生室包紮好，上了石膏，給它一對拐杖，叫他第二天支着拐杖照常上課。 家長嚇壞，收到了小孩哭訴的電話，電郵給校長，卻石沉大海。他們問我是不是應該買一張緊急商務艙機票過去安排兒子請病假，接回香港進養和。我哭笑不得。我告訴他們：你個仔，現在應在女王名下的寄宿學校照顧着，放心，照學校的安排辦事，一定不會造成終身殘障。如果你飛過去把兒子接出來，會考之後，即使康復，也會受到寄宿學校同學的無情嘲笑，恐怕你們要再飛過去一次為他辦退學手續。從此為他造成的心理陰影，比讓他留在學校「自生自滅」好一百倍。 望穿秋水的家長，母親以淚洗面長達一星期，一個月之後，兒子開開心心WhatsApp通知父母：一切正常，昨天那張考試卷派回來了，我又得了一個A。 那個仔仔當初也很不開心，不明白為甚麼學校一定要他打欖球。許多寄宿學校的學生，很討厭學校，他們不喜歡冰天雪地要去另一家學校比賽到一個陰冷疲勞的週末，不喜歡每星期定期的教堂聖詩班，不喜歡高聲叱喝他們不守紀律的舍監。但10年之後，他們都依依不捨地回到母校來探望，因為那是他們長大了，成熟了，明白少年兒童那許多種種的淚水和不快，只是成長期間患了的一場麻疹。那些所謂痛苦，比起人生路上以後許多挫折，寄宿學校預早替你演習，讓你知道只是微不足道，令你學會如何應對危機。 這一切，在香港習慣聘請菲傭的專業中產家長，可能覺得難以接受？我不怪他們。人生有不一樣的途徑，正如世界各地有不一樣的風景。把孩子送去寄宿學校，不錯，有時候那個地方可以是一座煉獄，但萬水千山走過，你的孩子最終驕陽滿胸、雲天滿目，他得到的是上一代無法攀登的一片天。
【Oh！爸媽】英式超級保母
妳說，希望他日能「自己孩子自己帶」，或者請媽媽、奶奶幫手，既不想把養育孩子的責任交給外傭，養成衣來伸手、飯來張口的孩子，也擔心孩子對外傭產生依賴、感情後，外傭卻又因不同的原因隨時回國，對孩子身心做成影響！ 然後，妳開始幻想，自己像一般母親，會為兒子唱搖籃曲、烘焙蛋糕、自製便當，帶孩子到公園呀動物園呀迪士尼呀玩耍，只單純的希望孩子活得像個普通孩子，有快樂及自由的成長空間，「最好能像英國喬治小王子（Prince George）及夏洛特公主（Princess Charlotte）般可愛，從小在鎂光燈下成長，仍被培養出良好的性格。」 我沒好氣笑說，表現得體的小王子與小公主，除了威廉及凱特育兒有道之外，其實有位幕後功臣——博拉略（Maria Borrallo）。 英國傳媒曾大幅報導這位有「西班牙超級保母」之稱的Maria，其一教三（6歲的喬治小王子、3歲的夏洛特公主、周歲未滿的路易小王子）的秘笈包括：孩子們晚上7時上牀睡覺，每天引入新款及新鮮食物，透過遊戲及園藝去教育孩子，晴天雨天都要有戶外活動，最厲害的是，她能教導年紀小小的王子公主餐桌及外交禮儀，如何展現英國皇室風範，例如拖着母親的手向群眾微笑和揮手，絕無任何「麻煩兩歲」的哭鬧和發脾氣情況在公眾面前出現過。 妳聽後蠢蠢欲動問：「香港可以請到這類英式保母嗎？」我不慍不火的給妳解釋，在英國僱用保母，是昔日中產傳統的生活常態，近年更刮起金牌保母之風，成為名人、富商及皇室的搶手貨，最高可達年薪6.5萬英鎊。然而，要做英國皇室保母，難度不比被選中做王妃低。 像2014年起已擔任喬治小王子保母的Maria，是首位英國皇室聘請的外籍保母，父親是工程師，母親是當地社交名流，單身甚至從未戀愛過，身家清白過白開水。其能文能武猶如占士邦的履歷表更嚇妳一跳！她不但懂得跆拳道保護主子、精通駕駛以避開狗仔隊或綁架，而且修畢社會學、心理學、兒童護理學、歷史學、文學及教育學等，還要隨皇室出訪並充當攝影師，最重要的是懂得皇室的規矩及繁文縟節，嚴格地遵守私隱，不能隨意透露皇室上下的一舉一動。 要說Maria的故事，不得不提她的母校——被譽為「保母界哈佛」的諾蘭德學院（Norland College），前身是女傭培訓學院，127年來培育逾7,000名一流保母，其收生及校風都十分嚴格，學生必須接受2年全日制課程及1年實習，除了60%理論學習及40%實習課程外，還有自衛術、防綁架、家庭調解、空中照料等另類課程，甚至設有社交學博士學位，3年學費承惠4.5萬英鎊，但畢業後不愁沒有工作，年薪可高達3.5萬英鎊至6.5萬英鎊不等。 妳幽自己一默：「嘩！成40到70萬港幣？為免生娘不及養娘大，我還是毋忘初衷，堅持自己孩子自己帶吧！」是的，對大人來說，外傭或保母隨時可換，可在孩子的世界，那種從小培養的依賴、信任、感情，卻無法取代。
【Oh！爸媽】讓孩子起跑在二線
最近開始有聰明的家長，指明要讓子女進英國的二線寄宿學校，尤其強調，不用英格蘭南部，北部的學校如何？ 最近有這樣的一宗，我一聽，即刻坐直身子。為甚麼？因為對方「有料」。 我向她推介位於約克郡的一家，這間學校名，我稱之為B校，其實名字不重要，因為你沒有聽過，校長T君和我是好朋友。 許多年前，T本來是另一家名校的舍監，因為早年工作勤奮，管一家宿舍，貼身督導有功，那一年他那個House出了三個學生入牛劍，即獲轉到B校做校長。 他在B校做校長，已經超過10年。英國寄宿學校這個行業，由於競爭激烈，常會受到獵頭公司注意。近年寄宿學校校長有如走馬燈，許多做滿一任五年，即給其他學校高薪挖角。 約克郡離倫敦很遠，天氣寒冷，B校在英國寄宿學校的排名榜上，不在前二十名之列，但其實學校在行內近年聲名鵲起，冒升的勢能甚猛。T接到頭二十名的名校暗中接觸，但堅拒離開。 T喜歡留在B校，因為這間學校家長背景非常多元。同一班級，有的家長是上議院勲爵，有一位學生的父親竟然是的士司機，靠獎學金日間走讀。 不同背景的學生，在同一家寄宿學校，容易引起內部的欺凌和歧視，但在T的領導下氣氛和諧。T說，他不想領導名校，因為那個圈子的家長和學生，思想和行為都容易預測。譬如每年暑假之前，學生會滿懷期待，興緻勃勃準備與有錢的父母去加勒比海度假，或者計劃去東非看動物大遷徙。 成為那種學校的校長，感覺更像一個俱樂部的總管家。一班之內四份一家長有私人飛機，三份一家長有古堡，另外三份一，有一個孩子的契媽是Kate Middleton，另一個則隨同過父母去大作家JK Rowling的大宅中出席她的五十歲生日派對，而第三個的母親，據報叫英女皇做Auntie Elizabeth。 這一切都沒有問題，只是被告訴我，他不想在精神上屬於這樣的圈子。 因為許多寄宿學校的校長，為了確立信心，展露信心，自己的子女一定在同校接受教育。英國不是香港，香港的教育局高官可以向香港基層的學生推銷國民教育，自己的子女卻送去西方國家；但英國寄宿學校的校長，如果自己的子女不留在原校就讀，若被人知道，會在背後被人看不起。 T說，約克郡的這間，正因為家長的階級背景包括的士司機，他才願意讓自己的子女留在父親工作的同一學校，因為這是他真誠希望子女願意得到的教育。 而新年之前，我見過的那位家長，除了一開口就說希望子女進二線，還竟然主動提出B校的名字，問我有沒有聽過。 我當然聽過啦。我問她為何有這種新鮮的想法？她說：「我當年好多人追，一個港大醫科生，一個百億富豪由普林斯頓留學回來的獨子，但最後我揀老公，揀了城市大學讀金融管理的一個，而且他畢業的成績只有二級乙等，即Two Two榮譽。」 結婚之後他們有了三個子女，三個都送英國寄宿學校，而這是最小的一個。言下之意，她當年嫁的情場候選人，在學歷和財富方面，只屬於二線，但turn out 卻能afford 三個子女讀英國寄宿。若一個的每年開銷港幣五十萬，一年供三個，費用開支為一百五十萬。那麼今日她的老公收入幾多？我不便猜測。 二線起步，衝過終點是可以試第一名，因為人生是一場漫長的馬拉松。馬拉松起跑的時候，聰明的跑手會懂得留力，在適當的路段，留在二線或者三線，甚至長期墮後，適當時自然會逢馬過馬的衝上來。 我很高興地撮合了他的孩子和T在約克郡的那間中學，我知道當三十年後，我若開始倦勤，有意放盤，他的兒子有可能收購我的公司。 這只是第六感，我強調，並沒有足夠的證據支持我的樂觀。但這點觸覺，在英國讀過好多年書、腦電波與英國接近的，就會明白。
【Oh！爸媽】兒子生性 母不病也安慰
香港BNO中產家庭開始逃難，在英國安頓下來，香港人的性格，出現第一次異變，就是對於價格非常謹慎，一貨比三家，就算買一包薯條，Fish n Chip甲店收兩鎊四十，另店收兩鎊二十，比較一下兩店的氣氛，似乎是兩鎊四十的那家更好。但不要緊，由於是Takeaway，一定是買便宜二十便士的那家。 C 夫婦告訴我，帶同子女來 英國 三個月之後，一闊三大，子女唯有進入附近的政府學校讀書，父母即使叫他不必太省儉，他也學了勤儉的美德。 夫婦想去北愛爾蘭一轉，兒子在網上替父母找最便宜的價格，被他找出了一張來回二十三鎊的機票。父母想買火車票去利物浦，順便在利物浦留三天，再從那裡坐船，年僅十五歲的兒子幾乎發動死諫：這樣太浪費了，寧願爸爸媽媽一齊坐飛機，一家三口機票只有七十二鎊。 兒子還百般打聽，看看學生買經濟機票還有沒有折扣。當獲告知這種價格，即使英女皇買，也與街頭露宿者同價，兒子才罷休。 香港的報紙幾年前曾出現過一條標題：「兒子生性病母感安慰」，因為標點符號問題引起誤會。移民英國，兒子生性病的機率極低，但兒子學會生性，令患病的母親倍感欣慰，此一人生最大的Bonus，在英國會很容易得到。 回想過去七十年，我們的上一代其實很慳儉。爺爺嫲嫲說，那時坐電車，樓上一毫，樓下五仙，速度一樣的慢，不過樓上的窗口有一點海風，但許多人為了省回五仙，寧願擠逼在底層，與一個燙熱的鍋爐為伴。 這就是香港人真正的DNA。三十年來，香港人泡沫經濟寵壞了。食必米芝蓮餐廳，情人節必價格每位一千元以上的燭光晚餐，否則你的女朋友會離開你。 感謝英國約翰遜政府推出BNO計劃，讓香港人兩代只須三個月就找到真正的自己。 C夫婦告訴我他兒子的生性，覺得很感動。我說，一但取消封關，當四月我有機會來英國巡視業務，一定請你們一家去唐人街吃飯。
【Oh！爸媽】英國搭飛機去歐洲平過倫敦搭火車
聖誕節的假期在即，香港的留英子女，因為回香港21日強制隔離，紛紛選擇留在英國。 比起以前一年回香港四、五次度假的好日子，與其回香港在指定的酒店閉關21天，不如選擇留在英國，用另一種方式學習獨立生活。病毒不論變種幾多次，香港留學生以不變應萬變。讀萬卷書不如行萬里路？寄宿學校的小朋友不如lock down 補讀未完書。 至於大學生，如果不想留在英國見識商店全部關門、街頭鬼影也不見一個的所謂「聖誕氣氛」，其中一個選擇，是可以和幾個友好自組旅行團，乘飛機去歐洲天主教國家的城市，體現有宗教氣氛的聖誕，如果已經打齊了兩針的話。 例如，有沒有想過去羅馬的梵蒂崗出席子夜彌撒？聖彼得廣場人山人海，聽聖詩、聽教廷發表聖誕文告，正能量爆燈。去過一次，你會覺得香港的蘭桂坊除夕倒數，只不過是幼稚園級數。 真正的聖誕節在羅馬天主教的意大利、葡萄牙、西班牙，由英國倫敦或曼徹斯特乘廉航，即Ryanair，來回票價可低至35英鎊。 你沒有聽錯，約港幣360元，比乘火車由倫敦來回利物浦，便宜了五成。 又會咁嘅？是的，你想想回到香港強制酒店隔離三星期，至少兩萬多元，毫無建樹，就這樣倒落鹹水海。但是倫敦飛歐洲城市幾百元港幣。請問：到底神經錯亂的，是哪一邊？ 我幾乎以為英國的Ryanair ，香港特區政府的某些官員擁有它的股票。 幾位家長都問我：今年聖誕，他們的仔仔囡囡約了幾個同學一齊坐廉航去歐洲，會不會安全？ 最新的防疫程序，由於意大利法國每日疫情上升，但死亡率維持低位，去歐洲度假，新年後坐飛機回英國之前，要在旅遊的所在地（如巴黎、羅馬、法蘭克福），登機前48小時去藥房做一個核酸檢測。結果陰性，就可以上機。 上機前在電腦Online，向英國政府登記地址，然後抵達英國後，48小時內，做一次核酸檢測，只要仍然是陰性，一切程序完成，就可以自由上課。 沒有21日或14日強制隔離這回事。因為英國和歐洲的病毒專家已經證實：病毒變來變去，只要公共醫療系統承受力沒有影響，死亡率維持低位，就當是另類的流感。 在歐洲的大部份地區，露天不一定要戴口罩，負責任的人還是盡量戴。餐廳和食肆，絕大多數要檢查手提電話有沒有在英國上載了的「安心出行」，證實已打了兩針。 只要做足這幾樣，一切沒有分別。不要忘記：「不自由，毋寧死」，是文藝復興以來西方人的共識，歐洲的德國、法國、意大利、匈牙利，三百年來，都爆發過為爭取自由而流血抗爭的革命。如果趁此可以去歐洲一次，也是好的。 西方人曾經滄海，他們的人生觀與香港不同。誰是誰非，不想評論，但只要你已經選擇了留學英國，未來幾年以英國為家，聖誕新年暫時忘記香港的一切雜音，做一個自由行的快樂聖誕度假人。 入了大學，和幾個英國同學或香港三兩知己，去歐洲過一個聖誕，以後你的一生中，會永遠記得今年的十二月。
【Oh！爸媽】輸得起的父母
要小朋友接受良好教育是很多家長的願望，但諷刺的是，他們本身都不是合格的家長，即是連甚麼是教育也不知道。普遍家長認為教育便是一個「贏」字：要贏男拔的學位、要贏音樂節的冠軍、要贏得別人的認同和掌聲。 一個人往往因為不懂「輸得起」的重要，才會產生「贏到盡」的念頭，shame on you。 教育是為甚麼？是為「學習」。甚麼是學習？學然後習，即是 learn and apply。學習是為甚麼？是為生活。我說「為生活」，不是搵兩餐的意思，而是一個人的自理能力，交際技巧，如何分享，怎樣承擔。 家長為小朋友的時間表鋪得密密麻麻，好充實！琴棋書畫樣樣精，但你看這些孩子的「生活水平」，一隻鹽焗雞送到埋枱，佢第一個叉隻筷子去夾嚿雞髀畀自己，呢個時候你對佢大喝一聲「荒謬」，這樣才是教育。 好多家長同我講，Samuel，我個仔又識西班牙文、又係大提琴八級，點解邊間邊間都唔收佢？所謂英國最有名的寄宿學校，他們要錄取的不是機器，而是對生命有熱誠的人。舉個簡單例子，有個學生的鋼琴八級，伊頓不收；另一個鋼琴只有七級，卻獲取錄，為甚麼？大哥，人家伊頓有乜人未見過，區區一張八級沙紙算甚麼？ 八級又如何，問你最喜歡哪位音樂家，你說貝多芬，人家問你為甚麼，你說因為貝多芬聾咗都咁勁，絕對係一個學習榜樣，呢啲咪就係典型以為自己答得好好，但人哋暗地笑你冇料嘅答案。 七級那位，人家問他同一個問題，他竟然說暫時想不到一個答案，但他最喜歡聽的是兆斯塔高維奇的 D 小調第五交響曲，由中段的希望到緊接在後的疲憊感，兆斯塔高維奇完全控制了我的耳朵，我根本不得不聽下去。 有些人讀到這裏，不知道我在說甚麼，一時又夾舊雞髀俾自己，一時又話聽兆斯塔高維奇，兩者有甚麼關係？共同之處是，兩者都是做自己喜歡做的事；不同之處是，前者是出於自我，後者是出於熱誠。 要燃起小孩的熱誠，我們要學會跟孩子平等相處，要給他們選擇權，要積極製造親子關係。教育不是我們調教孩子的「手段」，而是天下為人父母者的「目的」。 很多家長以為自己是大人，說甚麼都是為小朋友好，自己的話便是聖經，孩子聽不入耳便有問題。我經常對家長說，每個人都只有一次青春期，但每個人都不只一次成長機會；為人父母，教育孩子便是作為大人的第二次成長機會，在這個過程中你會犯錯，你會反省，你會跟孩子一同學習。看清並接受自己的不足，便是輸得起的最高境界。 學會輸得起，你已經贏到盡。
【Oh！爸媽】英國寄宿學校的敏感「十年」
BNO香港人大量湧往英國，香港局勢動盪，英國GCSE今年招生，對於香港人，不可不知，出現了微妙的變化。 以往多年，香港家長送子女去英國讀高中，熱門插班讀Year10，亦即相當於香港的Form4。 Year10是英國中學普通程度會考、亦即GCSE的正式第一年。 其實早在Year9，亦即相當於香港Form3下學期，英國的中學已經開始教授GCSE各科課程。 Year9之所以重要，因是英國中學的第一年，學生由學童進入發育期，逐漸過渡到成熟的Form4階段。懂得教育的人，都知道Year9是一個中途站，不但不宜錯過，還很重要。 但對於有部份香港中產家長，由於對英國學制了解不深，着眼點「放在如果可以慳一年錢」。 仔仔女女在香港讀完Form1和Form2，已經慘遭填鴨得差不多。沒有必要讓子女銜接入英國中學的Form3、即Year9？如果可以飛站跳過這年，快高長大，Why not ? 因此如果多年來當你聽見許多港媽，喜洋洋地告訴你，仔仔成績優異，去到英國讀書，光榮跳班，香港讀完F2，越級插入那邊相當於香港F.4的Year 10，不要相信她的兒子一定是天才，其實寄宿學校經過入學試，對於香港學生初中那兩年的填鴨知識指數感到滿意，於是才讓他進入Year10。 當然，讀Year 10並不等於一定是家長諗縮數，子女心理準備不足，太遲了解或報名，學生年齡不符合等亦是常見。 但今年，Year10忽然大塞車，原因是多了BNO子女去英國。 英國的文法中學（Grammar School）不完全承認香港DSE課程，學生必需先在英國取得英國政府設立的9至10科GCSE成績，才可以在英國公立學校晉升A-Level。 私立的寄宿學校，由於有自己的評核方法，加上人道理由，對於一個香港學生，暫時可以不必先有DSE成績，直接錄取入A-Level。 特區政府蓄意多年前就拆除英港兩地的接軌，將五年的中學會考課程和兩年預科(升讀中大則是一年)廢除，統一為DSE。這個地雷一埋，炸斷英港兩地學制單軌直通車，單軌變成雙軌，即令許多香港子女去英國升學頓時脫軌。 兩任特首的仔女走得快，已經在舊制度裡銜接升學了。只剩下今日的BNO子弟，必需早來英國兩年，也插班讀Year10。 這就造成 Year10 學額更加供不應求了。本來英國的中學Year10，學額就有限，因為要等到Year9 有學生退學。這樣一塞車，香港學生最好提早一年報讀Year9。以往跳班，恐怕很難。 以前越過Year9不讀，家長省回五十萬。但現在這時勢？英國中學的Year10，就算你多付五十萬，學校也要無奈地向香港學生關門。 過一兩年，入讀Year10更難。我相信打算離開的會鬥早，在Year8或Year7（相當於香港的Form1）就送子女去英國，確保順利晉升。 話又說回來，我堅信未來十年全球經濟的龍頭是中國，要學好中文，隨時應放棄去英國升學的機會，在大灣區升學，子女將來的中文加普通話，一定沒有問題。 豈只慳一年的學費，不如全部慳返，停止一路向西，改將子女北送。 真的，中港反正快恢復開關了。
【Oh！爸媽】Half Term 自有黃金屋
秋天來了，九月初剛開學的寄宿學校，又迎來了十月底的期中假 Half Term。 許多香港家長覺得肉赤——每年學費至少以三十萬計，一個學期十萬。一學期若有十星期，一星期學費若為港幣一萬。 偏偏一個學期又有為期至少一星期的 Half Term Break。學生停課，搬離宿舍，這個星期的一萬元當做一把火燒掉，而且還要另付監護人食宿費。 我曾經遇到幾位家長私下投訴：上課可不可以多一些，英國的寄宿學校可不可以不要有那麼頻繁的假期呢？ 我只能告訴那些媽咪，Half Term 視乎你的子女如何渡過，也可以是很美好的回憶。 今年 Half Term，有一位香港女學生私下告訴我：她的鬼妹同學邀請她去Somerset的家中共住。她的父親清晨六點敲門叫醒兩位女孩，穿一身便服，在細雨濛濛中開車，拿著望遠鏡，去一座山丘中觀鳥。 觀鳥俗稱Bird Watching，另有學名Ornithology。全世界的鳥類超過一萬種，鳥是大自然的傳音使者，也是人類與天地間一道交流的橋樑。 觀鳥對身心健康有益，有助舒解抑鬱，不但令人吸取新鮮空氣，而且着一對Wellington Boots，在走進樹林伺伏等雀鳥醒來期間，是很好的運動。 這一切是那個英國同學的父親John，對兩個小女孫說的——觀鳥是一種另類的腦部訓練，而且能結交許多英國朋友。英國人喜歡在日出日落之間，糾集同好，去樹林中尋找鳥聲。 鳥叫聽來初以為瑣碎，仔細聆賞發現其中不但有節奏，而且有音樂。那兩位女性Term Break的一星期，學會了不少鳥類的英文名字，Black Bird之外，還有Kingfisher、Hummingbird、Song-sparrow、Swifts。她用短訊告訴遠在香港的媽咪，Half Term這星期，學到的事情比在寄宿學校多了，更比困在香港多得多。 家長若感到肉赤，硬要用金錢來計算，Half Term 那一萬元，正好讓女兒上了一個觀鳥的速成班。這也是一種教育，寄宿學校不會預先告訴你。 觀鳥是人上人的貴族嗜好，不要忘記，在四任特首之中，只有曾蔭權爵士有此高尚嗜好，而且是由英國人那裡學來的。他後來不幸遭到政治構陷不知是不是與此有關。 但觀鳥時要摒息靜氣，至少令人知道甚麼時候不要說話。觀鳥時的沉默，大家用眼神交流，是人間最可貴的Silence。想到這一層，你損失的那一萬元，若能令子女學到這一課，我認為實在是太便宜了。
【Oh！爸媽】BNO移民家庭不只鍾情大城市 生活質素、學制銜接成優先考慮
自從英國政府開放BNO簽證申請，我和英識教育同事不斷收到家長查詢升學和移民資訊。這些家長未必首選大城市，而是傾向在校網、居住環境好的地方「落腳」，畢竟無論移民的原因是甚麼，父母必然希望子女在彼邦得到最好的教育。今次為大家簡介幾個頗受BNO移民家庭歡迎的城市和學校，當中更有學校為香港學生提供銜接計劃，相信可以減輕不少轉學的壓力和擔憂。 首先介紹的小鎮Ipswich，位處英格蘭東部沙福郡（Suffolk），擁有漂亮海岸線和自然環境，更被選為英國最宜居地點之一。而沙福郡的市中心罪案率偏高，其實不太受港人喜愛，但周邊的bury st edmunds、stowmarket等，則非常良好，我並不意外Ipswich受到注重生活質素的香港家庭歡迎。 如果想就近上學，大多會考慮鎮內的傳統名校Ipswich School。這所私立男女校創校超過500年，位於鎮中心的校園仍然保留維多利亞時代的建築風格。Ipswich包攬了鎮內大部份優秀的本地學生，過往公開試成績不錯，在私立學校監察機構評核中，更是所有範疇都獲得最高級的「優良」。簡而言之，不論居住抑或讀書都是不錯選擇。 同樣位於英格蘭東部的Norwich也受香港家庭歡迎，原因不難猜到：治安好、就業情況好，居民快樂指數高，往返倫敦亦只需要兩小時。移居到Norwich的家庭，我會推薦位處市中心的全日制私立精英學校Norwich School。這所典型的Cathedral School雖然相對低調，但在英國學校排行榜中，一直穩佔所處的諾福克郡（Norfolk）以及沙福郡的榜首，2020年A-Level各學科獲得A*及A級的比例超過六成半，過往畢業生大多升讀牛津、劍橋，以及羅素集團大學等。 除了居住環境、公開試往績之外，是否容易適應及如何銜接英國學制，也是不少香港家庭的考慮。位於英國北部Cumbria的老牌私立名校St Bees School，正是因此跑出。 St Bees考慮到香港學生的需要，推出Pre A-Level的一年制IGCSE課程，當父母在二、三月開始申請BNO簽證，子女就可以準備同年九月入學。課程對習慣填鴨式教育的香港學生來說不會太難，一年後儲齊10科IGCSE，便能「無痛」銜接A-Level。假如成績好，更有機會考入免學費、但水準高的文法學校（Grammar School）。值得一提的是，St Bees另外提供免費EAL補習課程，幫助學生提高英語水平，為升學鋪路。 最後再推介一間位於West Midlands的私立男女校Wolverhampton Grammar School。Wolverhampton在1512年創校，是英國歷史最悠久的私立男女日校之一，英倫銀行前行長金默文（Mervyn King）也是校友。對移民家庭而言，地理位置固然是其中一個優勢，只需要一小時火車車程便能到達伯明瀚市中心。對學生來說，最大考慮則是升學前景。Wolverhampton實行小班教學，學科內容涵蓋科學、藝術、人文科學，以至不同語言，十分多元化，過往畢業生亦有不少升讀牛劍等頂尖學府。 而我最欣賞的一點，是Wolverhampton規定教師接受讀寫障礙等的教學訓練，照顧不同方面有特殊學習需要的SEN學生，足見校方的用心。
【Oh！爸媽】英國電話上台資訊
英國留學，只要一卡在手，歐洲天空海闊任你行。無錯，只要揀一個啱你自己的plan，即使homesick都可以隨時隨地和心愛的人煲電話粥，本文介紹的幾間電訊商總有一個啱你心水。 3 大部分香港人一定不會對3陌生，3是誠哥和黃轄下的電訊公司，覆蓋英國網絡，亦是很多英國留學生愛好的公司。他們的Pay as you go服務相當有彈性，可以隨時top up。至於合約方面，每月£20有100GB，相當實惠。 http://www.three.co.uk EE EE是目前英國訊號覆蓋率最大的，網速快，即使在火車上或鄉郊較偏遠的地方也收到訊號。EE的客戶服務很全面，£21有20GB，質素有保證，客戶滿意度高。最方便的是EE的SIM卡可以在歐洲多國使用，旅遊時也不需要另買電話卡，一樣有4G，收費和在英國使用一樣。 https://ee.co.uk Vodafone Vodafone是英國的跨國電訊公司，意思是(Vo)ice，(Da)ta和Fone，即語音、數據和電話。Vodafone是世界第二大的通訊網絡公司，500間門市遍佈全英，訊號覆蓋強，特惠套餐一樣是£20有100GB。 https://www.vodafone.co.uk O2 O2是英國第二大手機營運商，是一間網路穩定的電訊商，Giffgaff所使用的就是O2的網絡。 https://www.o2.co.uk giffgaff giffgaff是一間受留學生歡迎的網上電訊商，它們沒有實體店面，同學可以網上訂購電話卡，現在更可直接寄到香港的地址。雖然服務和網速並非最佳，但相當便宜，20GB大概是£20，亦可以選擇一些較便宜的Goody Bag。 https://www.giffgaff.com 實用小貼士 1. 機場有不少賣SIM卡的店舖，但價格昂貴，建議大家到市中心的門市購買電話卡，便宜得多。由於競爭激烈，各大電訊公司也會提供優惠給學生，更時不時推出限定折扣，不妨直接詢問店員。 2. 同學可視乎需要，決定使用較彈性的Pay as you go或者是一年合約的plan。各大電訊商也有提供Pay as you go的服務，沒有合約的限制，只要定時top up就可以享用服務。以EE為例，上一個月未用完的數據會撥落下一個月份，凡top up三個月更會以數據回贈用家，抵讚! 3. GPRS (General Packet Radio Service)，大概每個留學生總會經歷過，這個突如其來的訊號時長時短，一時收到一時又收唔到。其實GPRS即係2.5G，是介乎2G和3G的流量，搭火車的時候或者在鄉下地方最大機會收到GPRS。