【教育王國】英國留學的黃金時機（三）基礎課程 Foundation Course
Foundation Course這名字越來越為人認識，其實其全名是International Foundation Course 國際學生基礎班，開宗明義是專為國際海外學生銜接英國院校而設的課程，絕非以英國本地學生為目標。 基礎課程的出現，乃由於全球太多海外學生慕英國大學優質教育的美名而來，然而礙於全世界英美澳纽加歐洲亞洲非洲有這麽多不同的學制，與英國的體系未必接軌得上，就算英文水平追得到，學術水平或課程內容也未必能順利過渡，基礎課程於是便應運成了中間的接駁點。 過往國際學生是要先完成自己當地的中學課程才可去英國升讀基礎課程，例如香港的同學就得先完成中六。今時今日呢，由於基礎課程越漸普及，越來越多大專院校和辦學機構加入開辦基礎課程的行列，收生要求變得更具彈性，現在同學早在完成中五已經可報讀。坊間的基礎課程眾多，各有不同英文及學術水平要求。 基礎課程是否赴英留學的黃金時間呢？我會講，這確是一條很理想的捷徑，能為不少海外同學及早撲得一張大學優先入場券，而且它夠快，一般一年內已可完成。 留學路上其實要抄捷徑並無不可，但首先卻一定要目的地清晰，否則欲速可能反而不達，落得無功而回的下場。基礎課程的一大「危機」，是沒有廣泛認可性，與其將之稱為一個資歷，它其實更似是個認受大學所作出的協定，所以同學要細心考慮這條捷徑通往之處是否真的適合自己。例如一定要弄清楚自己是否真的對到英國讀大學情有獨鍾，他朝假若突然變卦想到其他地方升學，基礎課程的資歷就會形同一張廢紙，浪費了一年寶貴光陰。同學兼且要明確知道自己想讀甚麽學科，如果大學想主修社會科學，就要讀社會科學的基礎課程，將來有意唸科學的，基礎課程就要揀專注於這些科目。萬一基礎課程揀了數理化，到報大學時才想轉讀文科，便往往行不通了。 另外，少量極頂尖英國學府如牛津劍橋倫敦經濟學院等，對持基礎課程履歷的學生是不予考慮的。話雖如此，也還有很多一流英國名校如杜倫大學（Durham University）、華威大學（University of Warwick）、巴夫大學（University of Bath）、諾定咸大學（University of Nottingham），以及名校集團羅素集團旗下的國際知名學校，都有開辦基礎課程，為想跨進其校門的國際學生開闢了一條快捷通道。 揀選基礎課程時不可不留意的，是課程的progression rate，即畢業學生升上大學的比例。說到底基礎課程始終非常商業，一年收生人數不限，且全是國際學生，招徠的手法自然五花百門，家長和同學作為消費者有時會眼大睇過龍，對升學保障懞查查，最終可能蒙受嚴重損失。基礎課程一定要嚴選，過往課程畢業同學的升學數據是重要參考資料，以評估是否值得報讀。 基礎課程能選擇得宜，絕對是一條可以殺出血路的捷徑。可是隨著它越漸普遍，自然會出現良莠不齊的現象。基礎課程可分大學會自己開辦的，也有私型辦學機構提供的。個別辦學機構只是租用大學的校園上課，學院並不保證學生能夠順利升上大學一年班。家長和同學揀選時，一定要謹慎辨清。 文章轉載自火柴頭工作室出版的《英國大學終極天書》。
【教育王國】留港升讀 A Level？英國名牌寄宿學校推線上教育
香港爆發第三波，香港又再停課，9月是否能順利開課，家長有點緊張。 英國會否驅逐華為，最高當局也十五十六。瘟疫時代，最大的特色是今日不知明日事。正如書展，上午強說要照常舉行，下午已經說要聽書商意見，當夜就有非正式八卦消息傳出，有可能延期。 既然病毒將會成為常態，不要忘記，今年冬天會是另一道非常令人憂慮的門檻。印度那位13歲占星神童預言12月還有更大的災難。瘟神一日未過，重九登高，一日未能下山。 因此英國名牌Harrow寄宿學校籌建中學預科的線上教育，取代課室，令比較定性的香港F4/F5優質中學生，放棄DSE，一面可以安心在香港家中書房隔離，一面可以接受哈羅正式A-Level教育，越來越令人讚嘆是高瞻遠矚之舉。 即使國安法38條也是一條Long-arm法例，病毒既然全球化，On-line就是利用網絡光纖的長臂，繼續輸送教學，這樣的Long arm，沒有爭議，一定啱。 Harrow On-line，簡稱HOL，缐上哈羅，學歷獲英國大學平等對待，除了學歷，還為香港的學生培養一份定力。英港之間有時差，尊師重道，遷就英國時間，英國上午6點開始，香港時間下午1至2時，香港學生可以利用香港的上午，做好功課，準備充足，即下午班，精神更充沛。 近日有許多家長詢問，香港父母終於領悟On-line哈羅的苦心：高中需要面對公開考試，送仔女到那邊讀寄宿，與同學仔一起打欖球去教堂聽聖詩，會否活動太過密集，容易分心，或會不會聚集人數過多，不幸確診？與其日日擔心，不如留個仔在身邊，將英國寄宿學校植入書檯上的電腦螢幕，個仔肉身在香港，菲傭煮飯、媽咪㷛湯，一切近在咫尺，而且電腦螢光幕用在與英國寄宿學校上課，打電子遊戲機和瀏覽其他暴力網頁、無聊論壇的時間必定減少。 到了明年暑假，視乎疫情，哈羅會安排香港On-line學生去校園夏令營小住，令一年虛擬的影像變為現實。 有家長問：這樣的教育模式效果如何？香港城市大學率先做過實驗：疫情期間，電腦上課，發現學生在線上與教授單對單的時候，反而踴躍發問，因為華人比較面皮薄，留學外國，不見得會踴躍舉手、參與課堂討論，但關在自己的書房裏，四面無人，人人留言提問題，不怕在一個課室裏被其他同學仔認為是stupid question而取笑。 唯一的不便，是On-line冇得在班內識女仔，上完課沒有得雙雙步出課室，一齊去圖書館，買一杯凍咖啡，四目交投兩份飲。 不過，這已不是IQ成熟時鄧藹霖、倪詩蓓對蔡楓華、鍾保羅的TVB青春電視劇集時代。請家長不必擔心，你個仔在Off-line之後，一定有辦法一條線搭得通他暗中心儀的一個女同學。 雖然天各一方，透過教授無意牽缐，問：「香港半山羅便臣道的Rebecca Wong剛剛問的這個微積分問題，香港南灣的Calvin Lee幫她答了，答得非常好。如果Rebecca還有進一步疑問，我建議下課後你直接問Calvin好嗎？By the way」英國的教授問：「我沒有去過香港，你們倆住的地方隔多遠呢？」 嗱，係咪打咗隻好牌畀你上呢？
【Oh爸媽：寄宿學校攻略】你必須知道的另類League Table
傳統League Table其中一個大問題，就是當中的讀數太單向太表面，不夠micro。然而，這些League Table的最大賣點也是因為夠哂快餐，不必用腦去思考即可直接吸收解讀，是最直線的選校指標。 簡單的去理解排行榜，就是每年公開考試，包括GCSE、A-Level後，根據不同學校學生的成績例如A*-A百分比，由高至低的排列出來。這種排行榜只有一種閱讀方法：哪間學校公開試成績好。 然而，作為家長，更加應該問的是，what’s next？公開考試成績好代表甚麼呢？這個排名對於學生來說有何用？當然啦，一般家長看完排行榜就會直接得出「成績好等於入名牌大學機會高」的結論。這conclusion我只能說是半對半錯。 原因何解？舉個實際例子。黃太的兒子中六時去英國讀書考A-Level，一心想考入當地名牌大學讀醫，並順理成章地於當地就業然後移民。不過心儀的boarding school原來九成同學都會離開英國，再於外地升大學。黃太的兒子雖然考得很好的公開試成績，但由於投考外國大學與英國本地大學的面試標準大有不同，而該校主力幫助學生報海外大學，令黃太的兒子無法在學校得到最好的本地大學升學支援，最終因沒有英國大學的offer要回港讀書。 以上只是數百個case的其中一個。亦是為何你應該look beyond league table的原因。 最近Norwich School校長給我發一個比較「另類」的League Table，是由Times Parent Power Brochure刊登的私校學生畢業去向Table。當中的數據較全面，包括有多少percent學生入讀牛津劍橋、Russell Group大學、海外大學以及能夠升讀大學的整體percentage。 這個排行榜的作用在於，家長能夠撇開純粹以成績為依歸的概念，更加實際地了解甚麼學校最適合子女。例如，Taunton School雖然在一般排名榜上成績不是最亮麗，但大學升學率有九成，且全部學生選擇留英升讀，是英國大學升學不二之選。另外，Norwich School提供日校課程，考入Russell Group大學的百分比超越Harrow，絕對是寄宿校中的明日之星。另外值得留意的是排名34的St George’s School for Girls，學校位於蘇格蘭，沒有A-Level課程，但其畢業生的大學路向能充份反映出學校對學術成績的重視。 亦有些家長希望以英國學校作踏腳石，讓孩子畢業後再赴海外升讀，例如美國、加拿大和澳洲，他們則可以看看Godolphin and Latymer School、Oakham School和King William’s College等。當然啦，以上分析始終還有其他因素影響，例如學生總人數等。也有些學校有為數不少的畢業生能考入Russell Group，卻沒有同學考入牛津險橋的，例如St. Gabriel’s School，也值得家長留意。 這排行榜也反映出一個有趣畫面：大洗牌。不論是傳統排行榜常客Queen Ethelburga’s、Concord College，還是排行榜上無其名卻是傳統名校的Marlborough College和Cheltenham Ladies’ College，抑或是比較少聽到的名字如Oakham School、Queen Elizabeth’s Hospital、Mill Hill School等，也在同一排名榜的五十甲之內。 這足以證明不同排行榜能夠從不同角度反映一間學校的長處短處。同時亦給家長一個很重要的啟示：不要只單單看以成績為基礎的排行榜。先了解自己幫子女安排的升學路目的為何，再參考相關的排行榜。 總括而言，University destination是一個非常值得家長留意的選校標準，因為好多在傳統排名榜上寂寂無名的學校其實都有著「禾稈冚珍珠」的實力。所以，League Tables不是不可看，而是要看得精明。更全面地了解學校的長處短處，是幫孩子鋪好升學路的必勝法門。 文章作者為英識教育Britannia StudyLink 首席顧問Mabel […]
【Oh！爸媽】高考評分通脹 頂尖大學靠入學試分辨高材生
英國再次因應新冠肺炎疫情取消實體考試，A-Level沿用「中央評估成績」（Centre Assessed Grades），除了偏私校學生的爭議繼續存在，評級「通脹」亦變得更加嚴重，今年各學科考獲A級或A*級的比例接近45%，創出歷年新高，對比2019年有實體考試時大約25%，足以反映當中的「水份」。大學亦為此感到非常「頭痛」，皆因達到取錄門檻的學生遠比學額多，尤其是熱門大學和科系，幾乎不可能單靠高考成績分辨出真正頂尖的學生。 疫情欲斷難斷，實體考試不知何時恢復，英國政府若要確保公立和私立學生都能得到公道的評分，高考改革可謂事在必行，不只是調整評分準則，亦可能涉及課程框架的變化。然而改革每每需時，亦難以一蹴而就，不少大學設立入學試「自救」，入學試表現在收生標準中也佔了頗大比重。 常言道知己知彼，我早前曾向OIC教育總監 Yasmin Sarwar請益。Yasmin是英國私立預科學院Oxford International College首席教育總監，亦為英國G5頂尖大學出任面試官，她說，以往部份熱門學系可能會發出等於學額兩倍，甚至數倍的「有條件取錄」名額（Conditional offer），高考放榜後，部份學生放棄offer或者未達門檻，學系便不會超額收生。然而CAG造成的評級通脹，令這個行之有效的做法在去年「崩盤」，最終成績超過有條件取錄門檻的學生比學系的學額還要多。這情況帶來的連鎖效應，是頂尖大學變得保守，今年傾向只發出與學額相同或略多的conditional offer。 Yasmin相信，大學入學試是大勢所趨，除了向來會以入學試表現為收生參考的牛劍法律系、醫學系等，據她了解，倫敦帝國學院（Imperial College London）工程學院、倫敦政治經濟學院（LSE）經濟學系，以及曼徹斯特大學（University of Manchester）、伯明翰大學（University of Birmingham）等羅素集團大學亦可能會自設入學試。 設立入學試不但幫助大學揀選有潛質的學生，亦有助解決公立、私立學校學生之間的inequality gap。海外學生難免比熟悉當地學習和考試模式的本地學生「輸蝕」，但我常說有危便有機，換個角度看，等於多一個表現自己的機會，準備入學試時學到的技巧，亦會畢生受用，不必太過擔心。 接下來兩篇專欄，我會整理Yasmin建議的一些策略，亦會分析如何撇開評分通脹，了解各間學校的真正實力，有意赴英升學的學生和家長不妨留意。當然，亦可隨時聯絡英識教育同事，盡早開始升學規劃。
英國留學﹕「英國通」解答十大疑問 英倫留學年幼有着數？
【明報專訊】為了讓孩子有更佳的學習環境，並開拓國際視野，不少有經濟能力的家長都會安排子女出國升學，其中以教育水準聞名的英國，更是熱門之選。據英國私立學校聯會（Independent Schools Council）最新統計顯示，目前有逾4800名港生在英國的私立中學及小學讀書，是英國第二大海外留學生的來源地，當中超過九成八港生均選擇入讀寄宿學校。 然而，全英國有接近500間私立寄宿學校，如何為子女選擇最合適的一間呢？負笈海外，又要考慮什麼？幾時開始報名？如何部署？今期我們請來專家、過來人及家長，分享經驗，提供最實用海外升學貼士。 選校宜考慮孩子發展路向 疑問一﹕哪個年齡較為適合出國留學？ 答﹕如果純粹從適應及投考成功率來說，當然年紀愈細愈有利。像我當年，9歲便去英國讀小學（Preparatory School），因為年紀小，適應力強，不到半年已經完全融入外國生活。 况且，小學面試也相對寬鬆，連我這個在香港念屋邨小學、英文不太好的小朋友也考到，便知不難應付。此外，英國小學一般都跟所屬地區的中學有聯繫，假如家長目標是要子女入讀Eton College這類頂尖學府，我建議你早些安排他們入讀Eton College附近的小學。 但話說回來，亦要視乎你家孩子的性格，如自制能力較弱，年紀太小出國未必是一件好事。因此，我們一般建議13歲投考英國中學的Year9（等同香港中三程度），Year 9是英國主要招生入學年級，這時學額最多，獲取錄的機會自然較大。 疑問二﹕英國學校分哪些類型？ 答﹕英國的中小學分為政府學校（State School）和私立學校（Private School），前者收生對象主要是當地學生，部分可招收年滿16歲的海外高中學生，香港家長大多考慮私立學校；另外亦有所謂公學（Public School），英國的公學不是政府所辦，乃是私營的，錄取的多是貴族、最精英的學生，著名的Public School包括Eton College、Harrow School、Charterhouse School等。 疑問三﹕私立學校那麼多，如何鎖定目標？ 答﹕那家長就要先問自己，你送孩子出國目的是什麼？如果想他拓闊視野、學識自主獨立、建立良好的社交溝通能力等，那麼，着眼點未必要把學術放在第一位，重視全人發展的學校可能更適合你的子女；相反，家長如果有清晰目標，純粹以寄宿學校作為日後入讀著名大學的踏腳石，這樣，Cardiff Sixth Form College這類着重溫書、補習的學校，便可能切合孩子的需要。 疑問四﹕在學校寄宿是否唯一選擇？ 答﹕當然不是，英國私立學校分為日間學校（Day School）及寄宿學校（Boarding School），但很多當地學生也選擇入讀寄宿學校，便知道它有其值得推崇之處。最主要是學生可以學到很多課本以外的生活技能、解難能力及人際技巧，這些經驗都很寶貴。另外，要注意寄宿學校也分為全寄宿（Full Boarding）和星期寄宿（Weekly Boarding）兩種，我主張全寄宿，即所有學生一星期七天也在學校生活，因為如入讀星期寄宿的學校，在周末日不少當地的英國學生會回家度假，那麼，剩下來寥寥可數的港生便會很寂寞了。 疑問五﹕可以從哪裏獲得學校更全面的資料？ 答﹕為保證私立寄宿學校在教學、住宿、學生福利、學校設施等各方面都達到水準，所有隸屬英國私立學校協會（Independent Schools Association, ISA）的學校，都要定期接受監察，再由ISA撰寫私立學校督學報告（Independent Schools Inspectorate, ISI），報告甚具參考價值，家長不妨花點時間細閱（www.isi.net）。其次，我亦建議瀏覽校方的facebook，這比學校官方網頁、宣傳小冊子，可以看到更多真實的一面。 疑問六﹕入讀男女寄宿學校，怕不怕孩子亂搞男女關係？ 答﹕男、女生宿舍相距很遠，校方亦嚴格規定男女生不准進入對方的宿舍範圍，家長大可放心。然而，即使讀男校或女校，青少年想結識異性、要拍拖有多難？因此，我反而看重單一性別學校與男女校，哪種學校會為孩子的成長發展帶來更多好處。 我當年在英國讀男女校，我認為，這就是一個真實社會的縮影。而且男生和女生的讀書方法很不同，在分組討論或小組合作時，正好互補長短，彼此都有得益。 […]
【明報升學報】英國寄宿中學報名高峰期 面試忌機械式對答 報名校要考定UKiset
早於大半年前，我已提過2021年將會是香港學生到海外升學的高峰期，至現時為止，今年報考英國寄宿中學的學生數量確實比往年倍增。有見及此，多間受港生歡迎的學校，計劃集中入學試和面試日期，並會安排人手與報考學生見面。既然競爭比往年激烈，想要考入心儀學校，自然不能只靠運氣，以下簡要說明數個要點，希望能幫助大家做好應考準備。 報考勿漁翁撒網 最多報5間較理想 首先，選擇合適學校的學問甚多，相關「貼士」可以參考以前的文章，在這裡主要提醒大家一點，報考學校不宜漁翁撒網，原因是報名時學校會收取報名費，而且獲得錄取信（Offer Letter）後，每間學校會再要求繳交大約相等於一個學期學費的「留位費」。為了「錫住」家長的錢包，個人建議報考數目不多於五間。 Epsom College 統一入學試UKiset獲英國私校廣泛認可為收生標準，幾乎所有學校都會參考，尤其是最selective的頂尖學校，例如Winchester College、Concord College和Epsom College等，均規定必須提交UKiset成績，心儀這些學校的學生緊記先應考UKiset，避免因不符合報名要求而錯過機會。 應考UKiset自測水平 報學校更具把握 除了名校，大部份中下游私校同樣可以UKiset「一試通行」，其餘沒強制要求報考UKiset的學校，亦會視之為additional support。UKiset考試費約3,000多元港幣，我會說是物有所值，不只為應付報名要求，最重要是讓學生心裡有數自己的能力達到哪個水平，根據分數做選擇，不必「盲中中」被reject。 Epsom College 而為了照顧因各種理由未有報考UKiset的海外學生，例如部份國家不設UKiset考試，或者個別學校不想因UKiset要收考試費而令學生卻步等，會特別安排入學試，一般Year 7至8只測試英語及數學能力，Year 12則會根據學生的A-Level選科，要求學生在這些科目有一定的知識基礎，對閱讀和寫作能力的要求亦會較高。 Winchester College 香港學生善於備試 小心太多「雞精」損面試對答力 香港學生在充足準備方面向來不會令人擔心，皆因大部份學生都會補習，甚至參加面試班增值自己，不過，正是因為吸收太多「雞精」，反而令面試時的對答變得「機械式」。想令面試官留下深刻印象，在芸芸對手中脫穎而出，就要注意突出個人特色。 Epsom College 說到這裡，相信大家也能明白，報考英國中學所需的準備工夫不少，切忌臨急抱佛腳。假如仍未選定報讀哪些學校也不要緊，可以繼續留意我的文章，或follow我的facebook專頁，跟貼最新消息。 表一／報考英國寄宿中學建議 ●報考四至五間學校已足夠 ●準備最近兩年的成績表及活動獎項 ●留意心儀學校的入學要求；面試、入學考試日期，以及考核範圍等 ●報考UKiset ●面試時避免機械式對答，要有個人特色 表二／部份學校的面試日期 學校 面試日期 Caterham School 9月21日及23日 The Leys 9月26日 Bromsgrove 9月28日至29日 Lancing College 9月29日至30日 Handcross Park School 9月29日 Sherborne School (Boys) […]
逃出香港－旅行中毒症 micro travel-phobia
早幾年興起逃出香港的真人密室逃脫遊戲，但其實早在此遊戲之前，香港人已經年年上演「逃出香港」的真人戲碼。數一數，上年你去過幾多次旅行？ 去旅行對香港人來說，重要性和飲水食飯一樣，是必須品，是屬於殷海光老師所說的生物邏輯層。他們不介意同一個地方一年去五次，或者和同一班人去完泰國又去台灣。甚至乎明明要儲錢買樓，都仲想去歐洲shopping，再過一過冰島浸溫泉。最重要的是，有得去旅行。 這種旅行的頻密程度，令香港人的旅行模式越來越micro，發展出一種名為旅行中毒症micro travel-phobia的心理症狀，個名是我自己改的。 micro-travelling旅行中毒症，指旅行者不走馬看花地旅遊，而是玩得深入，深入到有點病態，有點成癮。這種中毒有幾個symptoms。 第一，和中學同學食飯gathering時，大家都講緊去旅行。一枱12人有8個去日本，當中四個東京兩個北海道兩個大阪。其他四人，還在計劃去泰國還是韓國。 第二，你開始記得當地鐵路沿線，噏得出超過十個站名，並且知道他們的地理位置。例如池袋新宿秋葉原六本木台場，就快合埋眼都識轉車。 第三，你開始和旅遊地點的某些店舖老闆混熟，例如走入明洞twotwo 炸雞，凳還未坐暖老闆已經端上你最愛的原味炸雞和啤酒。 第四，你的iPhone裝了超過五個旅行相關的app，包括Trip Advisor、Airbnb、Expedia、Lonely Planet、Yelp等。而每個你都有account，是活躍user。 如果你中哂以上四種的，代表你已經病入膏肓。而如果你明明中哂四種，但又唔肯認，可以回想那些年跟東瀛遊去日本，像追check point每個景點留3分鐘，然後跑回旅遊巴去下個check point的情境。那些年，這樣子去旅行，你甚至都覺得沒問題，因為你覺得踏足過那片土地就夠。今天，諗返起都打冷震。 今日旅遊，你再不會選擇跟團，因為旅行團不會帶你到訪隱世小店，只會push你買些他們有回佣收的藥妝店；旅行團不會讓你有和當地人溝通的機會，只會讓導遊以流利外語代言。這些年來，香港人的旅行模式，實在變了很多。 回想起以前和英國仔coach travel去法國，再轉火車北上遊瑞士，一個地方留一日已經覺得自己環遊緊世界。那時候，passport的印仔越多款式，等於你的horizon越broad，真真正正行過萬里路。今時今日，香港人講緊同一款印仔，你今年吸咗幾多個。吸得越多，代表你旅行毒中得越深。 而何解要去旅行去到中毒，狂呻無錢都仲要望實平機票？因為有時候，你並不是真的想去旅行，只是不想留在香港。你想逃出香港，希望關掉那部無時無刻都在響的公司電話，並在一個沒有經理狂捽數的地方吸一口自由新鮮的空氣。 所以，作為「腦細」，雖然我不是狂捽人數捽到甩皮那種，但我都好明白旅行中毒的感受，因為活在香港，話之你是天王老子，都要與壓力長存。 無論是被人捽還是自捽，想追夢要捽自己、想結婚被另一半捽要努力發奮、想買車買樓買心頭好要捽自己賺錢。我和你的工作都一樣，你可能要被經理捽，我就被投資者partners捽。Marketing同事被click rate數字捽，我另一邊廂就被editors捽交稿。 在這種高壓環境下生活，難免會捽出個旅行中毒症來。所以我都有這種病，甚至覺得這種中毒唔使戒，唔使醫。吊頸都要抖下氣，旅行中毒，反而是醫好我們心理病的良方。話時話，我下個月又要逃出香港喇，Bye。 圖片：Taiga Hamada 後製：F-Production Chan Chun Fai
【教育王國】英國升學今年「生生易」
一場全球病毒，迫使英國寄宿學校和大學封關，改為Online授課，考試停擺，有如長江三峽缺堤，英國教育的地殼板塊產生地殼變動。 由於大量中國留學生回國後復課困難，幾十家大學、英國教育的同一隻籃子裏，放進太多Made In China的雞蛋，造成學額過多，收生不足。 禍兮福所倚，今年一大好消息，就是英國大學對香港收生，DSE門檻大幅降低，考得「332」已經可以得到名牌大學，亦即羅素集團的權貴大學取錄。 往年一貫需求「444」。若考得「443」，一般來說，你只會見到大學取得錄處「嘭」的一聲，關上了門，只能參與考試過後的Clearing Scheme，即賣剩蔗的學額，另行爭奪。 今年香港學生赴英升學更為容易。加上BNO大優惠，相信今年九月，即使英國大學Online開課，先霸位交定學費，DSE成績未如完美，也可以和BNO父母一齊赴英，爹哋媽咪陪讀書、等公民權，囝囝入讀Year One，兩代樂也融融。 這個消息，對於今年考DSE而有挫敗感、如歷史科被那題「利大於弊」創傷考試士氣的許多同學仔，自然是天無絕人之路。 當上帝關上一扇門，就會開另一扇窗。雖然高等會考八月中才放榜，若未能獲得本地大學取錄而擔心的香港學生請提早選擇英國的大學。 DSE的332而不是以往的443，也有好意頭：「生生易」當然好聽過「死死生」。 英國疫情尚未完全減退，劍橋大學帶頭宣佈第一學期，甚至可能全年，都會改為「講座」（Lecture）網上授課，但導修（Seminars和Tutorials）仍然要在課室面對面。 換言之，學生不必擔心交了學費、人仍然get stuck 在香港，克服時差，八小時顛倒，坐在電腦前。人一定要去到英國。 三個月後，境況未知。如果你今年去英國讀大學，三年後畢業，有一條令人終生難忘的起跑線，而且不要忘記，有許多不幸染了武肺殉難的死者，是他們成就了你考DSE低一線的「生生易」。 無論你進那一家大學，希望你學到第一課，就是感恩。去了英國之後，在踏入大學校門前，請面向世界，默哀三分鐘，再走進去。有如「傾城之戀」：一場戰爭，一個城市的陷落，令兩人的軌迹相遇。命運永遠是七分神奇，三分令人困惑的悲哀。
【Oh！爸媽】【赴英升學】英國網上學習平台打入香港 助適應UKiset考核模式
有意赴英升學的學生，必定聽過英國私立學校統一入學試UKiset，傳統名校如Uppingham School、Badminton School等，收生時都會以UKiset為其中一個參考標準。UKiset着重測試邏輯思維，對習慣「死記硬背」的香港學生來說或許比較陌生。英國私校廣泛應用的網上平台Atom Learning，課程框架與UKiset的考核模式相同，特別適合預備報讀英國寄宿學校，尤其以頂尖名校為目標的學生。 最近才進軍香港的Atom Learning，在英國早有穩固根基，目前與超過500間學校合作，當中包括三分一英國私立小學協會成員，例如Abbey School、Dulwich Prep London等。這些學校均使用了Atom Learning提供給學校使用的平台Atom Prime，學校老師透過平台上載授課影片、派練習，並透過平台提供的答題報告，了解學生的學習進度，為學生報考中學做好準備。 Atom Learning的另一個平台Atom Nucleus則比較類似私人補習老師，家長註冊之後，可以按需要，隨時安排子女完成補習練習題目及觀看解題影片等。平台上提供的學習材料均由專業老師整理，確保能針對學習重點。 或許有家長會問，為何Samuel總是把UKiset掛在嘴邊？Ukiset簡而言之，就是以統一標準測試海外學生的英數能力和邏輯思維。比起測試學科知識，頂尖英國學校更着重發掘學生的潛質，UKiset的考核模式正正能夠滿足他們的要求，不少學校參考UKiset成績收生，甚至有學校直接以UKiset取代入學試。因此，我會建議有意赴英升學的學生報考UKiset，增加考入心儀名校的本錢。 常言道熟能生巧，Atom Learning的學習材料主要以四個科目劃分，英語、數學、語文推理（verbal reasoning）及邏輯推理（non-verbal reasoning），框架與UKiset相同，有助學生透過反覆練習，適應考核模式。 最近平台因應疫情推出免費網上互動課程，有興趣的學生不妨趁此機會體驗一下。此外，如有意註冊Atom Nucleus，可聯絡英識教育，獲取5天免費試用及首次繳費九折優惠。
誕大餐的真實與幻想
還有三日就到聖誕節，籌備Christmas Party和聖誕大餐也進行得如火如荼。游走於一個二個whatsapp group之間，總有一兩個朋友會提出「不如今年搞傳統聖誕餐吖！」少年你太年輕了，如果你有食過比較傳統的西式聖誕大餐，相信就不會再對這種fancy dinner有多餘的fantasy了。 話說在英國過聖誕，總有機會試下最classic最傳統的聖誕餐，畢竟英國人視聖誕節為年中最重要節日之一。不過，理想總會和現實有所不同，滿心歡喜期待住一碟二碟超豐富的聖誕美食，香烤火雞做主菜，一人一塊香草烤鱈魚，加白酒做餐酒，after meal還有曲奇餅和咖啡，成餐飯肚滿腸肥飲飽食醉。結果和幻想中有多少出入，使我對傳統聖誕餐的幻想破滅，還是老老實實叫pizza壽司外賣到會好過。 首先，聖誕食火雞是常識吧。有時候亦會揀英式燒鵝或燒鴨。不要看火雞外表好像KFC燒雞咁正，實際上「鞋」到飛起。不同地方有不同習俗，有些人都會喜歡將煙肉、香草等加入火雞，也有些會用檸檬、牛油等特別煮法。只能說，喜歡食的人就好喜歡，不喜歡的就見到都怕怕。 Christmas Turkey (圖片：jamieoliver.com) 英國人喜歡吃薯仔，聖誕都不例外。既簡單又快捷的食法是烤薯仔，和平日食的一樣。較特別的是配上特制的紅梅醬或麵包醬，酸酸的感覺好開胃，但卻令你不自覺地狂食薯仔，好快就飽到飛起…… 還有一種食物，好明顯是因為絞盡腦汁都想不到整乜好，結果是但將所有野撈在一起的Christmas Stuffing。中文且叫它聖誕餡餅吧。如此曖昧的名字相信是因為菜式比較「貼地」，即是廚房有乜就整乜。Christmas Stuffing的材料多變，有人會放薑餅、栗子、榛子、杏仁等較健康的，也有人選擇香腸、煙肉、洋荵等口感較豐富的。記得我曾經試過一種，是橙皮、磨菇和魚…… Christmas Stuffing (圖片：saga.co.uk) 聖誕餐令我最期待的，是甜品Christmas Pudding。第一次見Christmas Pudding時，感覺好像英國馳名美食Black Pudding，黑黑實實有點得人驚。食落其實唔差，蛋糕base的布丁令味道有一定的「包底」，不會太差。通常也會落些提子乾，使口感「in in un un」。主要因為加入了糖漿和牛油，通常味道都不會太差。 Christmas Pudding (圖片：goodtoknow.co.uk) 當然啦，有得揀的話我都不會將英式聖誕餐排在Christmas Dinner的首位。我還是比較喜歡食放題或自助餐，又平又抵食。不過又咁，其實聖誕晚餐都係志在和朋友聚聚舊，吃甚麼嘛……火雞就火雞啦！ 圖片：mirror.co.uk 文章作者為英識教育Britannia StudyLink 創辦人陳思銘Samuel Chan。