剛剛考完DSE，同學仔終於鬆一口氣之餘，大抵也會開始思考前路。假如擔心發揮未如預期，未必夠分入讀心儀的英國大學或學系，或者自覺表現還不錯，但想「買個保險」，不妨留意基礎課程（Foundation Course）和國際大學一年級課程（International Year One）。
我稍後會再解釋兩者的差別，但總括而言，兩種課程同樣能提供銜接大學的機會。 Foundation Cours亦即基礎課程，專為國際學生而設，一般為期9至11個月，旨在幫助英語或學術水平未能直上大學的學生，用一年時間先打好基礎。學生只要完成中五或以上程度，而符合成績要求，就可以入讀。完成一年的大學基礎課程後，而達到要求，就能銜接原本不夠分入讀的大學學系一年級，等於多一次機會。
有些人會覺得Foundation Course好像低了一等，這其實是觀點與角度的問題。例如我之前介紹過、頗受歡迎的University of Bristol LLB Foundation，入學要求相對高，DSE成績最少要有433，IELTS也要6分。這個成績報考香港或英國大學，要拿到一個學位並不難，問題只是入不到法律系。LLB Foundation卻可以銜接Bristol的法律學士，以結果為目標，對有興趣讀法律的學生來說，多花這一年便十分值得。
至於International Year One的性質與Foundation Course很類似，最大分別是IYO的資歷只有開辦課程的大學認證，將來亦只會銜接到同一間大學。不過，IYO自然也有優點，部份課程可以直升大學第二年，變相省下一年時間和學費。
Foundation Course和IYO是否值得讀，很視乎學生自己的升學目標，有幾個重點我想提醒大家認真思考： – 到底是堅持入讀心儀學系，多花一年「搏一搏」，抑或寧願改讀其他學系，也要先入大學？
– 是否真的想到英國升學？
– 將來想讀甚麼學科？
第一條問題相對容易理解，至於第二條和第三條為何重要？
首先，假如Foundation Course或者IYO讀到一半，才發現自己想回流香港或者到其他地方升學，這些銜接課程的資歷便沒有太大用處。其次，報讀銜接課程和DSE選科一樣，必須先了解心儀學系的入學要求，例如將來想讀理科，便應選擇理科的Foundation。假如Foundation選了文科，幾乎不可能銜接理科，那便失去了讀Foundation的意義。
另一點要留意的是，課程畢業生成功銜接大學的比例。Foundation Course和IYO 學額比較多、入學門檻相對本科低，難免有些辦學機構把它視為商機，以各種手法招徠學生，實際升學率卻可能不如預期。不想誤入陷阱，就要認真分析升學數據。