其實本科又怎會是留學英國的尾班車?大學本科畢業之後意猶未盡,還可以入研究院。研究院 Post Graduate是指本科畢業後的課程,大部分人知道的有碩士,但其實這架構中還有很多其他高低層次及性質迥然不同的課程和學位選擇,供好學不倦的同學深造。
若問,去英國讀研究院好不好呢? 這問題其實有點難答。事關研究院課程跟本科最大的不同是,本科學位已被視為職場最起碼和必要的入場券,然而研究院學位如碩士,某程度上在許多範疇,是錦上添花的性質,因此只有同學自己仔細思量這朶花是否值得投資,慎重考慮進修的原因和動機,才能回答「去英國讀研究院好不好呢?」這問題。
同學不妨先問問自己,究竟想讀研究院的目的何在: 是為自己在學術界發展鋪路,定還是事業上真有正面的幫助?就單以碩士為例,其實也有很多類型的課程可選,有做硏究為主的,也有以授課形式進行的。有的實用性高如MBA的,也有是高度學術鑽研,應用性相對低的。同學要因應自己的需要來揀選,有時甚至要想多一步,例如將來還想深造讀博士的,讀MPhil就可能比讀Master’s更恰當。總之要先將前路參詳清楚,才決定是否走出這一步。
立定意向要修讀碩士,卻對自己能力不夠信心?有辦法,香港同學或者不常聽聞,英國某些大學研究院有推出研究院文憑課程Post Graduate Diploma,其性質有點像本科的Diploma/ International Year One。這種研究院文憑課程一般讀一年(即兩個學期),內容跟讀碩士班一樣,但去到學期如果分數夠,同學會獲准寫一萬字的論文,從而取得碩士學位。假如分數不夠,同學就只需要寫篇兩千字Essay,就能取得Post Graduate Diploma的文憑畢業。為甚麽要讀?皆因英國大學的碩士學位收生要求要有2:1,甚至平均分達65至68分以上。如大學畢業時只有2:2三等榮譽,卻又想向碩士進發,透過Post Graduate Diploma就可以較迂迴地達成理想。
香港的同學如果持的是香港學位,已被研究院文憑課程拒諸門外,是否就駐定躋身研究院無望?非也,說來原來仍有一張研究院入場卷叫Pre Master,一樣屬於Post Grad程度。這課程主要針對不同國家的學位持有人,基於英國大學對世界各地某些大學所頒發學位的水平不了解,往往會要求同學先讀這個碩士前課程。課程長度由半年至一年不等,如果修畢成績理想,就可以向碩士或研究院其他更高級的課程進軍了。
學海無涯,大學畢業後有志進修深造,是件值得令人尊敬的事。不過不少同學面對的一大難題,是修讀研究院課程的昂貴費用。其實很多大學對於某些高程度研究院課程提供全費的研究生獎學金(postgraduate studentships),就能大幅減輕同學的負擔。同學可以直接向大學院校或升學顧問查詢。
文章轉載自火柴頭工作室出版的《英國大學終極天書》。