稍早前介紹過英國的國際書院，我和同事之後都收到不少查詢，最多人問國際書院除了學業方面彈性較大，還有甚麼板斧，令在學習上受過挫折的學生，最終脫胎換骨？這很難一概而論，但其中一個重要因素，我相信是輔助學生報考大學的programmes，簡而言之，就是從選校、選科、準備面試、personal statement，以至預習心儀學系相關知識的全面照顧。
上次提及的Abbey College便有不少這類programmes，其中以Medicine Preparation Programme最受歡迎。這個Programme專為有意升讀醫學、牙醫和獸醫的sixth form學生設計，在預科的兩年間，每周安排五個課時，涉獵基礎醫學知識，並指導學生準備這些學系的入學申請、BMAT生物醫學入學試和面試等。
醫學系學額向來十分搶手，入學申請亦相對複雜，但Abbey單是去年已有18位畢業生考入不同大學的醫學系，當中大部份人在Cambridge分校就讀。這批精英本身自然聰明有實力，Abbey的升學配套也應記一功。
至於計劃升讀建築、生物、法律及商科等其他學系的Abbey學生，則有不佔課時的Pre-degree Diploma Programme，在修讀A-Level課程的第一年，每周課餘花兩小時，由subject expert教授學系相關知識及提供升學支援。Pre-degree Diploma採取小班形式，分到同組的都是目標、想法相近的同學，在應試過程中便有「戰友」相伴。
此外，Abbey每周安排evening lectures和practical activities等，有時由學校老師主講，有時則邀請業界精英做嘉賓講者，探討的話題大多緊貼時事和世界發展趨勢，最近就觸及傳染病和免疫學、現代美國政治、類星體等，擴闊學生眼界。成功考入牛劍的畢業生，亦不時回母校向師弟妹分享經驗。
見微知著，以上提到的這些配套，反映了Abbey幫助學生升學的用心。除了當地轉校生，DSE或IB成績不太理想的香港學生，如有意到英國讀預科，不妨考慮升學配套完善的國際書院。我相信對於初到英國人生路不熟、或者自覺成績差的學生而言，適當的輔助或許能令他們更快適應、重拾信心。
最後補充一點， Abbey College三間位於Cambridge、London和Manchester的分校，都屬於全球知名的教育集團Alpha Plus Group，有集團做後盾的優勢是保證不缺資源。集團旗下16間學校，除了Abbey，其他都以取錄英國本地學生為主，例如「貴族學校」Wetherby School，威廉王子、哈里王子和球星碧咸的子女都曾是該校學生。
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