除了語言,能否融入當地文化也是海外生享受留學生活的關鍵。The Royal School, Halslemere深明海外生需要,為期一年的British Cultural Program,由英籍老師教授英國文化、禮儀、生活方式,以至認識英國皇室等,校長Mrs Anne Lynch亦會親自授課,從中與學生建立緊密關係。筆者早前到訪該校,Mrs Lynch便分享了一位香港女生自Year 8入學後逐漸進步,後來成為head girl的故事。
The Royal School約有20%學生為海外生,當中只有幾名香港學生,但港生不必擔心在異地孤立無援,皆因除了British Cultural Program,學校另會安排當地學生與海外生成為buddy,幫助他們適應校園生活,過往便不時有海外生與同學成為好友後,周末到同學家庭作客,進一步融入當地社群。
該校前身The Royal Naval School早於1840年創立,是歷史最悠久的女校之一,1995年與The Grove School合併後開始招收男生,至今個學年終於全面轉為男女校,目前男女生比例約為1:2。
The Royal School位於英國西南部,鄰近倫敦,校園規模較小,設施亦不算突出,勝在景致優美,學生能在寧靜的鄉郊環境感受四季轉變。此外,該校與皇室關係密切,安妮公主是學校主席,不時出席應邀該校活動,Mrs Lynch就任校長時,亦曾踏足白金漢宮與對方見面,她笑言當時是整個面試過程中最緊張的時刻,但安妮公主對學校的關心和了解,令她留下深刻印象。
她又提到,該校着重全人教育,期望學生在努力學習之餘,能夠維持work life balance。倫敦大學是該校畢業生的熱門升學選擇,亦有不少學生升讀牛津、劍橋及羅素集團大學等名牌學府。