過往香港學生到英國升學時，一般會首選寄宿學校，較少留意私立日校，自從BNO簽證計劃推出後，陸續有港人家庭計劃移民，學生的選擇亦因此擴闊。今次我想跳出框框，介紹一間有少量寄宿位的日校Berkhamsted School。
最近的英國之行，我除了與校長詳談，更在Berkhamsted School附近的Watford逗留了個多星期，期間不時到訪學校位處的小鎮，發現不論是學校的設施、師資、文化，以至小鎮的環境均稱得上滿分，不論移民家庭抑或海外學生都不妨考慮。
如果上網搜尋Berkhamsted School，或許會覺得校園不算很大，其實學校分成三個主要校區，加起來佔地很廣，而且有大片草地，只是沒有一張照片包括所有校區，才造成錯覺。能夠在鄰近倫敦的地區座擁這麼大的面積，十分難得。
Berkhamsted位於北倫敦的市郊，是倫敦的衛星城市，距離Watford約20分鐘車程，乘火車到倫敦亦只需半小時。這個historic market town旺中帶靜，缺點是較好的住宅叫價百萬英鎊，即使英鎊跌，兌回港幣也要近千萬元，以市郊而言比較貴。不過，富裕地區的好處是相對安全，小鎮文化亦比較純樸。
移民家庭選校時不只考慮升學，父母也要找到鄰近大城市、工作機會較多的社區「落腳」。假如子女獨自到英國升學，則更加注重學校附近的環境，Berkhamsted正好滿足了這兩方面的需求。
Berkhamsted School有自己的outdoor activity centre，而且十分鼓勵學生參與Combined Cadet Force和愛丁堡獎勵計劃。學校的Director of Outdoor Education Simon Payne解釋，他們希望學生透過歷奇訓練，成長為堅韌、有毅力的人，而不是只懂埋頭讀書。
Simon分享以往與私營機構和英軍合作的經驗，原來很多英軍即使通過了fitness test、character test，正式入伍，心理上卻未準備好成為一位軍人，所以第一個給他們的挑戰，就是要他們爬到四米高台再跳落地，有些人會畏高、害怕，他就會對這些新兵說：「你將來要上場殺敵，怎能被四米高台嚇怕？」
他說，不論是學生抑或軍人，這些挑戰都不是要為難或嚇倒他們，而是要令他們更加認識自己，當面對困難會有甚麼反應、如何面對失敗等，將來投身社會時，能夠以正面態度解決問題。
值得介紹的地方實在太多，先暫停一下，稍後我會再分享Berkhamsted School的management team如何把日校的缺點變成優點。