提到英國寄宿女校，有人的第一感覺就是「古老，守舊，一味讀書」。然而，今天想介紹的Benenden School則一反其道。學校外表典雅宏偉，同學們予人感覺也賢淑有禮，但原來內裡是一班敢於挑戰、追求新知識的時代女性。在英識的辦公室中，就有一位Beneden舊生，活現了這種時代女性之感。
Benenden School位於英國東南面，鄰近Tonbridge School，所以兩校之間有不少交流和校際活動。相比起一些主張女校學生不應與男校學生接觸的教育理念，Benenden算是開放得多。
亦因其開明前衛的教學主張，令Benenden在多方面都表現出色。先談成績，Benenden School在2016年A-Level中有74% A*-A的佳績；GCSE A*-A也有83%，成績驕人。學科方面，除了一般寄宿學校都有的科學、外語，亦有Classical Civilisation、宗教研究、演藝及舞台學等。A-Level學生亦可以選擇修讀A-Level Extended Project，發展他們的批判思考、演說能力和寫作能力等。
Benenden School同時透過音樂去開闊學生的思想及陶冶性情。Lower School的女生們 ( 7、8和9年班 ) 每星期都有一節一小時的音樂課；學校樂團多不勝數，有爵士樂隊、搖滾樂團、詩歌班等。每星期五， Benenden School都有「Friday Lunchtime Concerts」讓同學一展音樂才華。可見Benenden School全力將音樂打入女生們的生命之中。
除了比較文靜的音樂活動之外，Benenden School的女生亦積極參與運動。每位同學都會參加超過一項運動，當中Lacrosse ( 袋棍球 ) 更是「全民參與」。「女生們愛互外活動，滑浪風帆、繩降，數得出的都有。」據校方所言，女生的活躍程度不下於其他男校生。
Benenden亦推崇女生在舞蹈方面的發展。根據英國《The Good Schools Guide》的評語，Benenden School的舞蹈室「是我們見過空間最廣闊、彈性最大、設備最齊全最全面的。女生有機會接觸音響設置、燈光和舞台管理等學問，揉合出色的音樂造詣簡直令學校的藝術層次再度昇華。」
Benenden School的女生一反傳統的好靜形象，無論是音樂或運動方面，表現都不下男生。女生們在這宏大的250英畝校園、充滿古典味的維多利亞和都鐸風格建築中學習，難怪英識的Benenden 舊生都以「舊瓶新酒」去形容這所學校。
文章作者為英識教育創辦人Samuel Chan。
原文：http://www.educationpost.com.hk/resources/dse/170302-overseas-education-uk-benenden-school#