如何寫好Personal Statement?

UK chitchat

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收到讀者PM問我「Samuel哥哥我想問下點寫好一份Personal Statement?」我好開心,因為你叫我做哥哥。嘩,三十歲都嚟緊仲有人叫我哥哥喎!某位網上著名英文教師同我差唔多大,都係落得「叔叔」的下場……所以好開心,決定打篇文同大家開心分享下我寫Personal Statement的心得。

Personal Statement是一篇寫給大學的文章,用以persuade大學取錄自己。某程度上和搵工用的Cover Letter有點相似。不同的是英國UCAS一份Personal Statement 報五間大學,所以文章要寫得夠general之餘亦要夠中點,務求一擊即中。以下有數點注意事項,大家可以留意返。

1.Ask yourself why?

Personal Statement 是一個告訴大學「點解你要收我」的機會,所以學生也應該以「點解大學要收我?」的mindset去組織文章。問問題永遠是最好的方向開始。以工程學為例:「點解我想讀工程?」「點解工程適合我?」「點解工程要收我?」這些問題會引申出其他重點,如學生個人性格、未來理想和抱負、個人專長和能力、事業路向等。而這些論述,也正正是大學想知道,想了解你的。

2.選材

學生可將Personal Statement幻想成一篇推銷自己長處的文章。或者你多才多藝,識彈琴古箏打rugby釣魚,但真正落筆寫的,就最好寫些相關的。例如想考入數學科,就寫自己參加過奧數比賽,或者組裝機械人比賽等。大學知道你作文好叻或者書法寫得好靚,幫助未必大,尤其在有字數限制的Personal Statement就更要有所取捨。舉個例,一家餐廳有賣A5和牛和西班牙黑毛豬,但都不會將其放在主打的魚生刺身飯上面,因為唔夾。

3.言簡意精

說起字數限制,學生應當注意Personal Statement的行文組職,要夠言簡意精,字字珠機。盡量避免使用過於冗長的句式,宜將重點放大來寫,相關卻而卻不太重要的事項則稍有提及便可。適當時候可以稍為玩弄一下文筆,但切忌過份賣弄而弄巧成拙。記得一年前我見過一份Cover Letter,求職者將自己比喻為一把「會學習的瑞士刀」,指自己未必是每方面都最好,但往往gets the job done,甚至會自己學新野。是否好比喻見人見志,但肯定是nice touch,因為我依家仲記得。

4.英文文法

雖說可以適當地用以文筆和書寫技巧點睛,但大原則仍然是文法要正確,千萬不要未學行先學走。畢竟Personal Statement是正式、formal的文體,讀者也是大學的人,所以英文正確,可謂成為大學生的基本條件。記得要多次proofread,搣甩「Although…but」、「I’m」等常見文法問題,再做spell check確保萬無一失,否則,若連英文都寫錯,就真的貽笑大方。

以上種種,都是寫Personal Statement的必要注意事項,還有更深入的,例如如何鋪排文章,先寫哪後寫哪較能引人入勝,則有機會再詳談。最後給各位一個小貼士,寫好Personal Statement後不要怕醜,最好瘋狂send給朋友老師,請他們幫手批改。旁觀者清,他們總能看出文章有何好壞,對你入大學也好、寫文章也好,都是百利而無一害。

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