這年頭的英國寄宿生實在幸福，能盡享世界級運動設施、華美的校園、舒適的宿舍；對比早期寄宿學校，實在是天淵之別。各位讀者應該難以想像寄宿學校經歷過多少變革，才演化成現今的模樣。
大家可能覺得，寄宿學校讓宿生有家的感覺是理所當然。但在70年代，即使貴族學校Eton College的宿舍也沒有中央暖氣，還要幾十宿生共用房間，真難以想像當年的學生怎樣過冬。直到1989年英國通過兒童法(Child Act)，寄宿學校逐漸改變作風，大大改良宿舍設計。現時的學校宿舍大多舒適愜意，房間更寬敞，不少更有獨立浴室。某些學校宿舍如Roedean大翻新後設計明亮簡潔。
▲1980年代的Eton學生 （網上圖片）
住宿環境固然重要，學生的身心發展亦然。以往寄宿學校不會在此投放太多資源。但時至今日，不少寄宿學校都有照顧學生起居的house parents和保姆(matron)。學校亦會特別照顧留學生心理狀況。由於學生留學初期容易感孤單，很多學校都有社工專門開解留學生情緒，讓他們有傾訴對象，儘快適應新環境。
隨著科技進步，學校與家長可輕鬆透過多種途徑連繫，如電話、電郵、Skype或直接見面。現時不少家長都能跟學校維持友好關係，跟80年代前截然不同。當年寄宿學校甚少主動與家長接觸，盡量避免聽到他們的批評或負面評價。家長只能從期末報告得知子女的學習進度和住宿情況，可謂一知半解。直到90年代消費主義抬頭，學校開始重視與家長的關係，積極改善學校質素，並且聽取家長意見，透明度大大改善。
▲Roedean School學生宿舍（Roedean School圖片）
身為過來人，我非常明白寄宿質素對留學生心理和生理的影響。一所優質的寄宿學校應該盡力幫助留學生適應當地生活，讓宿生遠在海外也感受到「家」的溫暖。遇上不如意事，也可跟舍監、高年級學生、保姆或houseparents分享，毋須獨自承受。這種互相關顧氣氛實在無可取締，跟其他國家的寄宿生活亦不能相比。
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