香港學生好叻，文武全才。學術成績好讀書讀到滾瓜爛熟不在話下，個個亦活動多多，識外語識樂器識運動乜都識。
樣樣皆精，本應競爭力特別高，但不是仍然聽到家長說，子女十項全能都過不了面試考不入心水學校，原因何在？
學位本身少，競爭大當然是一個主要因素，但如果要子女突圍而出，倒不是沒有方法。早前和Oundle School、Uppingham School和Radley College的代表們討論過後，得出一個市井的結論：這是一個套餐的問題。
正式西餐有前菜、餐湯餐酒、main course、甜品、咖啡。而學校揀學生，不論中外，總想要一個能提供套餐的學生。所以學生就去學十樣八樣東西，學得越多越好。邏輯應是這樣的。問題就來了：你知道前菜餐湯main dish是甚麼嗎？
當然越多越好啦，德文是前菜、大提琴是餐湯、成績表是main course，齊哂。事實是，在學校眼中，某程度上這些都是main course。德文是日本菜、大提琴是法國菜、成績表是印度菜，沒有前菜，全是主菜。
Main course太多，學校吃不下，一大疊證書一大堆技能，看到睏。反之，家長們常常忽略了前菜餐湯甜品那種畫龍點睛的重要性。例如，學生有否時事觸覺？有沒有分析能力？是否稱職的team player?人緣好不好？能否自理，是否時時要父母照顧？這些才是main course以外，套餐必要存在的成員。
了解了學校如何看待這些技能，就能對症下藥。我曾說過不要將學生當成學習機器，要讓他們有靈魂地存在。所以在學術和技能以外，也要為學生培養一系列的soft skills。團隊精神有助整體學校的學習氣氛；對學校的熱誠，勇於發問的自覺；還有一系列的personal skills：領導能力、人際溝通技巧、說話技能等等，才能夠襯托起他們的main course，將整個學生的package提升到另一層次。
太執著學生要學這學那，要成績好，等於廚師只執著要將main course煮好，而忽略了整個套餐的其他元素。不是main course大份就代表他最重要。甜品不好吃，帶不出after taste；餐酒太苦澀，引不起食慾。學生的package，要整個套餐配合得宜，才能顯得出他們的過人之處，才令人有種回甘，難以忘記的味道。
圖片：Jon Bunting